Влюбленная принцесса - Джуд Деверо (2015)

Ария смущенно улыбнулась. «Значит, он все же заметил». Она согласилась на союз с Джулианом, не особенно задумываясь, каким будет их брак. Происхождение и воспитание графа интересовали ее куда больше, чем его личностные качества. И она никогда прежде не смотрела на Джулиана как на мужчину. Но теперь все изменилось. Теперь для Арии уже не было тайной то, что происходит между мужем и женой.

– В Америке, – медленно произнесла она, – я не раз видела на улицах молодых влюбленных. Они бродили, держась за руки, смеялись, болтали и целовались на скамейках в парке.

– Примерно так я и представлял себе Америку, – с явным осуждением заметил Джулиан.

– Америка – чудесная страна, – с горячностью возразила Ария. – Там всегда есть ощущение, что вы движетесь вперед. Ничто там не стоит на месте. Американцы свободны, они не ощущают гнета многовековых традиций и не боятся перемен. Эти люди открыты для всего нового.

– Влюбленные парочки на парковых скамейках? Это старо как мир, – усмехнулся Джулиан. Слова Арии искренне его позабавили. – Я забыл, как вы еще молоды. Я и не думал, что вам по вкусу ухаживания. Принимая мое предложение, вы позволили поцеловать вам руку и надеть кольцо на палец. Вы не показали ни словом, ни жестом, что желали бы большего. Возможно, я ошибался?

– Нет, но в Америке кое-что произошло…

– Увидев влюбленных в парке, вы задумались, каково это – иметь возлюбленного?

– Что-то в этом роде, – прошептала Ария, пристально глядя в глаза графу. – Джулиан, я хочу, чтобы наш брак был счастливым. Мне это очень нужно. И не только во имя блага Ланконии. Я женщина и хочу, чтобы меня любили. Меня, а не мою корону.

Джулиан не смог сдержать улыбки. Казалось, его все больше забавляет этот разговор.

– Мне будет легче легкого выполнить ваше пожелание. Так вы хотите, чтобы я ухаживал за вами? – Он поднес к губам ее руку и нежно поцеловал ладонь. – Чтобы я стоял у вас под дверью с букетиком полевых цветов? Пел серенады под вашими окнами? И нашептывал слова любви в ваше прелестное ушко?

– Для начала неплохо, – кивнула Ария, глядя, как граф целует ей руку.

– Я заеду за вами на рассвете, и мы отправимся кататься верхом.

– На рассвете? Но верховая прогулка у меня уже намечена на девять.

– Так перенесите ее, – властно распорядился Джулиан. – Встретимся на рассвете, а сейчас мне следует проводить вас. Вы войдете через заднюю дверь, так меньше риска, что нас кто-нибудь заметит.

Он отвесил легкий поклон, пропуская Арию вперед, а потом с улыбкой взял ее под руку.

Миновав двор, Ария повернулась к жениху:

– Вы поцелуете меня еще раз? – Джулиан нерешительно оглянулся на освещенные окна дворца. – Пожалуйста, Джулиан. Я должна убедиться, что буду счастлива в браке. Мне нужно забыть…

Джулиан приложил палец к ее губам.

– Все мы храним в памяти то, о чем хотели бы забыть. Я буду целовать вас, пока вы сами не запросите пощады, дорогая. – Он медленно привлек к себе Арию и снова поцеловал. – А теперь идите! – приказал он, ласково улыбаясь. – Увидимся утром. – Ария повернулась, чтобы уйти, но Джулиан схватил ее за руку. – Если мои поцелуи заставят вас забыть то, о чем вы хотели бы забыть, то завтра к полудню я обещаю вам полную амнезию. – Он отпустил ее, и она, взбежав по лестнице, скрылась за дверью.

Впервые за долгое время Ария чувствовала себя вполне сносно. Почти хорошо. Может быть, расставание с лейтенантом Джарлом Монтгомери еще не означает, что жизнь окончена? Возможно, ей удастся забыть его и начать все заново?

С завтрашнего дня все свое внимание она посвятит графу Джулиану. Именно такой человек нужен Ланконии, из него выйдет прекрасный муж и правитель. Надо лишь заставить себя полюбить графа. И, судя по поцелуям Джулиана, это будет не так уж трудно.