Облик - София Беннет

отражение в зеркале. Еѐ лицо истощилось и конвульсировало. Оно вытаращилось из горла

цветочного платья, надетого на ней, со странной чертовой вышивкой вокруг горла, которую я не

видела раньше.

– Помогите мне. Помогите мне. Уберите это!

Я быстро встала и подошла к ней, чтобы помочь. Именно тогда я всѐ поняла. Вышивка по

вырезу – никакая не вышивка. Это волосы. Волосы Авы. Большая их часть. Снимая платье, мы,

очевидно, вытянули их, но не прядями, а комками.

Какое-то время мы просто стояли там, молча, с учащенным дыханием. Я и не знала, что

волосы могут вытворять такое. Я чувствовала нарастающую панику, особенно когда увидела

лысые участки на голове Авы. Это было именно то, чего она боялась больше всего, и внезапное

появление бледных, открытых участков кожи на голове шокировало. Интересно, заболею ли я.

Почему мы так сглупили и пошли без мамы? Но факт есть факт, мы одни. Так что я должна как-то

справиться с этим.

Я успокаиваю дыхание и думаю. Это всего лишь ещѐ один сюрприз за лето, полное

сюрпризов. Я недавно имела дело с толстыми лодыжками, крутилась колесом на мокрой гальке, и

выглядела как идиотка на дневном телевидении. Ава справляется с гораздо более ужасными

проблемами. Конечно, я могу справиться с этим.

– Все хорошо, – говорю я ей, мягко положив руки на еѐ дрожащие плечи. – Закрой глаза.

Подними руки вверх. Я сниму его. Не волнуйся, я держу тебя.

Еѐ дыхание замедляется, затем она стихает, чтобы сделать то, что я говорю. Сейчас то, что

я немного выше неѐ, оказалось полезным: легче тянуть платье вверх, снимая через голову. Я

быстро убираю с еѐ плеч волосы, столько, сколько могу, и укутываю еѐ в один из кардиганов.

– Избавься от этого! – хнычет она.

Я беру платье и собираюсь унести его, когда она пищит, – Волосы! Я имею в виду волосы.

– Затем, рыдая, она медленно сползает на пол.

Я тщательно сняла волосы с платья, прядь за прядью, чтобы вернуть его Луизе в

первоначальном состоянии. Поверьте, Ава беспокоилась об одежде. Восстанавливая платье, я

украдкой поглядывала на еѐ голову: кое-где просвечивалась кожа, пучки волос безвольно свисали

вниз.

– Тебе нужно отрезать оставшиеся, – говорю я мягко, – пока не стало хуже.

– Я знаю, – говорит она, дрожа и кусая губы. – Я собиралась побрить их. Но я боюсь, Ти.

Я буду выглядеть как буддийский монах. Или пришелец. Большой, толстый, уродливый пришелец.

– Сногсшибательный пришелец. Мы можем сделать это сейчас. Я пойду с тобой.

– Я просто хочу остаться здесь.

Она не может оставаться здесь, в примерочной. Чем дольше она остается, тем труднее

будет уйти.

– Я буду держать тебя за руку, – успокаиваю я еѐ.

– Правда?

– Да, – потом я задумываюсь. – И я знаю, где мы можем сделать это. С тобой всѐ будет

хорошо.

Она выглядит потерянной и неуверенной. – И ты обещаешь, что будешь держать меня за

руку?

– Каждую минуту, – говорю я ей. – Доверься мне.

Луиза стоит за занавеской. Она слышала крик. Я прошу еѐ поймать нам такси, и она сразу

уже уходит, без подозрительного взгляда, ничего не говоря Аве и не спрашивая почему. Не

показывая ничего. Мне нравится Луиза.

Глава 21.

Двадцать минут спустя мы были в Ковент Гарден, у стойки регистрации парикмахерской

«Локс, Сток и Баррел». Это единственная известная мне шикарная парикмахерская. Она напомнила

мне космический корабль, когда я пришла сюда подстричь волосы. Превосходное место для того,

чтобы стать пришельцем.

Девушка на ресепшене просмотрела книгу регистрации, что бы найти свободное время для

Авы.

– Что бы вы хотели? – спрашивает она. – Подстричься и уложить волосы?

– Нет, мы хотим состричь всѐ, – говорю я.