Земля белых облаков - Сара Ларк (2013)

– Ты еще здесь? Исчезни! – Гвинейра ненавидела себя за свои собственные слова, но не в силах была удержать их в себе. – Убирайся в свою комнату!

Пол убежал. Флёретта растерянно посмотрела на мать.

– Это было жестоко, – заметила она.

Гвинейра схватила дрожащими пальцами бокал вина, но затем передумала, подошла к буфету и налила себе бренди.

– И ты туда же, Флёретта? Я думаю, нам обеим сейчас нужно успокоиться. И… остается лишь ждать. Рано или поздно Джеральд вернется, если только не свалится по дороге с лошади и не свернет себе шею.

Она проглотила свой бренди.

– А что касается Пола… то мне жаль.

Джеральд Уорден шел через кустарник и выглядел так, словно в него вселился черт. Казалось, его вот-вот разорвет изнутри от гнева по отношению к молодому Рубену О’Кифу. До этого он не видел во Флёретте женщину. Для него она всегда была ребенком, маленькой дочерью Гвинейры, милой, но довольно скучной. Но теперь эта птичка оперилась и задирала голову так же гордо, как в свое время семнадцатилетняя Гвинейра. К тому же она отвечала ему теми же самыми словами, что и ее мать. И Рубен, этот маленький ублюдок, осмелился подойти к ней! К Уорден! К его собственности!

Джеральд чуть успокоился, лишь когда достиг фермы О’Кифов, увидел бедные сараи, конюшни и сравнил их дом со своим особняком. Говард не мог всерьез представить, что его внучка выйдет замуж за отпрыска какого-то бедного фермера.

В окнах горел свет. Лошадь Говарда и мул стояли в загоне во дворе. Старый ублюдок и его сынок-неудачник, судя по трем силуэтам в комнате, были дома. Джеральд небрежно бросил поводья на забор и выхватил ружье. Когда он приблизился к дому, залаяла собака, но внутри никто не отреагировал.

Джеральд распахнул дверь. Как он и ожидал, за столом, на котором стояла кастрюля с густым супом, сидели Говард, Хелен и их сын. Все трое испуганно посмотрели в его сторону и застыли от удивления. Джеральд воспользовался своим неожиданным появлением. Он ворвался в дом и перевернул стол, пытаясь добраться до Рубена.

– Карты на стол, парниша! Что у тебя с моей внучкой?

Рубен извивался в его руках.

– Мистер Уорден… разве мы не можем… поговорить как разумные люди?

Джеральд покраснел. Именно так отреагировал бы на подобное обвинение его неудачный сын Лукас. Джеральд нанес удар. Его левый хук отбросил Рубена в угол комнаты. Хелен закричала. В этот самый момент Говард схватил Джеральда. Но его движения были не такими точными. О’Киф только что вернулся из паба в Холдоне. Он тоже был пьян. Джеральд без усилий парировал удар О’Кифа и снова сосредоточился на Рубене, который пытался подняться на ноги.

– Мистер Уорден, прошу вас… – бормотал парнишка, вытирая кровь, которая текла из разбитого носа.

Говард схватил Джеральда за шею, прежде чем тот успел снова замахнуться на его сына.

– Так и быть! Поговорим как разумные люди! – прошипел он. – Что случилось, Уорден? Почему ты являешься сюда и угрожаешь моему сыну?

Джеральд попытался обернуться, чтобы посмотреть на него.

– Твой проклятый дерьмовый сынок испортил мою внучку! Вот что!

– Что он сделал? – Говард отпустил Джеральда и посмотрел на Рубена: – Немедленно скажи, что это ложь!

По выражению лица Рубена было понятно, что это правда. Он, как и Флёр, не мог скрыть своих эмоций.

– Разумеется, я ее не портил! – тем не менее уверенно произнес парнишка. – Только…

– Только что? Немножко лишил девственности? – гремел Джеральд.

Рубен побледнел.

– Я попрошу вас не выражаться в подобном тоне о Флёр! – сохраняя спокойствие, заявил Рубен. – Мистер Уорден, я люблю вашу внучку. Я хочу на ней жениться.

– Ты хочешь… что? – зарычал Говард. – Я так понимаю, эта маленькая ведьма вскружила тебе голову…

– Ты ни за что не женишься на Флёретте, мелкое ничтожество! – закричал Джеральд.