Земля белых облаков - Сара Ларк (2013)

– Я считаю, что Рубен слишком умен для того, чтобы рисковать всем и позволить тебе забеременеть, – рассудительно произнесла Гвинейра. – И ты, Флёретта, такая же умная. Рубен хочет поехать в Данидин, чтобы учиться в университете, так что тебе в любом случае придется подождать пару лет, прежде чем можно будет думать о браке. Шансы на успех у молодого адвоката, работающего в фирме Джорджа Гринвуда, намного выше, чем у мальчишки, чей отец-фермер перебивается с хлеба на воду. Помни об этом, когда встретишься с Рубеном. Хотя… после того, что мне рассказал МакАран, твой любимый сегодня не в состоянии заниматься плотскими утехами…

Последние слова Гвинейры снова заставили Флёр думать о худшем. Вместо того чтобы найти пальто – на улице шел сильный дождь, – она быстро накинула на плечи платок и поспешила вниз. Ее волосы были в беспорядке; чтобы расчесать сбившиеся кудри, ей, возможно, понадобилось бы несколько часов. Обычно она расчесывала их и заплетала в косу перед сном, но вчера у нее на это просто не хватило сил. Теперь же непослушные локоны сбились вокруг ее маленького личика и напоминали рыжую копну. Правда, Рубен О’Киф по-прежнему считал ее самой прекрасной из всех девушек, которых ему когда-либо доводилось видеть. Флёретту же, напротив, сильно расстроил внешний вид ее друга. Юноша скорее лежал, чем сидел на охапке сена. Как и прежде, каждое движение вызывало у него боль. Его лицо опухло, один глаз полностью закрылся, а раны все еще слегка кровоточили.

– Боже мой, Рубен! Это Джеральд тебя так? – Флёретта хотела обнять его, но Рубен отстранился от нее.

– Осторожно, – простонал он. – Мои ребра… Я не знаю, сломаны они или это просто сильный ушиб… но мне чертовски больно.

Флёретта нежно прикоснулась к его щеке. Затем она села рядом с Рубеном и подставила свое плечо ему под голову.

– Чтобы его черти забрали! – гневно воскликнула она. – На том свете он уже никому не причинит зла! А вот тебя чуть не убил!

Рубен покачал головой.

– Это не мистер Уорден. Это мой отец. Впрочем, они оба постарались! Они терпеть друг друга не могут, но когда дело доходит до нас, то во всем соглашаются. Я уезжаю, Флёр. Я больше не могу терпеть это!

Не понимая, что происходит, Флёретта изумленно уставилась на него.

– Ты уезжаешь? Ты бросаешь меня?

– Я что, должен ждать, когда они убьют нас? Мы же не можем вечно встречаться тайком – хотя бы из-за маленького шпиона, который живет в твоем доме. Это ведь Пол нас выдал, не так ли?

Флёр кивнула.

– И он не остановится на этом. Но ты… ты не можешь уехать без меня! Я поеду вместе с тобой! – Она решительно встала и, казалось, уже начала мысленно собирать свои вещи. – Подожди меня здесь, мне немногое нужно. Через час мы уже будем далеко отсюда!

– Ах, Флёр, так дело не пойдет. Пойми, я не бросаю тебя. Я буду думать о тебе каждую минуту, каждую секунду. Я люблю тебя, но тебе ни в коем случае нельзя со мной в Отаго… – Рубен нежно погладил ее по голове.

Флёр молчала, лихорадочно обдумывая план действий. Итак, если она убежит вместе с ним, если осмелится бросить все, Джеральд, вне всяких сомнений, отправит на ее поиски целый отряд. Но, учитывая то, в каком состоянии находится Рубен, они не смогут ехать быстро… И что это он говорил об Отаго?

– Я думала, ты собирался в Данидин, – сказала Флёр и поцеловала юношу в лоб.

– Я изменил свое решение, – заявил Рубен. – Мы все время рассчитывали на то, что твой дедушка позволит нам пожениться, когда я стану адвокатом. Но он никогда не даст разрешения на брак, после вчерашнего мне это стало окончательно ясно. Если же мы хотим быть вместе, мне нужно заработать денег. И не просто денег, а целое состояние. А в Отаго нашли золото…

– Ты хочешь попытаться найти месторождение золота? – удивленно спросила Флёр. – Но… кто тебе сказал, что ты сможешь хотя бы что-то найти?