— Ева, я не позволяю…

— Конечно, — ироничным тоном заявила она. Ее руки слегка дрожали. — Я забыла, что главное для тебя — это моя безопасность.

— Точно, — смягчив тон, сказал Йен. Он уже пожалел, что повел себя так импульсивно. — Прости, если я обидел тебя, но ты поступаешь неразумно. Куда-то исчезаешь, не подумав о…

— Мне надо было в уборную, — пробормотала Ева, отводя взгляд. — Думаю, и твоим слугам — тоже.

Йен в изумлении уставился на нее. Такое обыденное объяснение сразу рассеяло его страх и раздражение.

— Ты могла бы подождать.

Ева повернулась к нему и, вздернув подбородок, возразила:

— Нет, не могла. Ты ведь не сказал, как скоро вернешься.

— За тобой гонятся люди миссис Палмер.

Йен на мгновение закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. Он не знал, что делать дальше — ругать Еву за неосмотрительность или подойти к каменной стене и стукнуться о нее головой.

— Ты понимаешь, что случится, если они тебя схватят?

Йен ожидал, что Ева осознает это, но она лишь фыркнула. Пряди коротких черных волос взметнулись, когда она уперлась тонкими ладонями о талию.

— О, Йен, — с пугающим смешком сказала Ева, — это я понимаю гораздо лучше тебя. Я провела в сумасшедшем доме годы и знаю, на что способны миссис Палмер и ее люди.

— Тогда почему…

— Потому что ты ни за что не хотел останавливать карету. И даже если бы сделал это, то вряд ли хоть на шаг отошел от меня. Последний час я едва могла терпеть. — Ее глаза цвета летнего неба холодно и злобно блестели в лучах утреннего солнца. — Не знаю, как насчет тебя, но я не хотела бы остаток пути в Девоншир источать…

— Я все понял, — прервал ее Йен.

Он никогда не путешествовал с женщиной, тем более на такой скорости. С мужчинами, особенно с военными, все было гораздо проще. С Евой же возникало немало проблем, и дело было не только в ее пристрастии к настойке. Эти дамские потребности, о которых он и не подозревал, могли сильно снизить их скорость.

Йен подумал, что, возможно, Еве стоит немного отдохнуть в гостинице. Он открыл рот, чтобы предложить это, как вдруг услышал стук другого экипажа, который с каждой секундой становился все громче. Мысль об остановке сразу исчезла. Сейчас, когда на карту было поставлено так много, времени на сочуствие уже не оставалось. В любой момент их могли нагнать люди миссис Палмер, и бог знает, сколько здоровых мужчин послала за ними эта дьявольская женщина. Несмотря на его военный опыт, он мог и не справиться с ними в одиночку.

— Садись в карету, — скомандовал Йен.

От такой грубости Ева стала еще бледнее. Несмотря на мороз, ее лоб заблестел от пота.

— Йен, я просто хочу походить. Мои ноги…

— Сделаешь это, когда мы доберемся до моего поместья.

Ева стояла, словно лилия посреди замерзшего сада. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы подавить жалость. Нельзя, чтобы ее кто-нибудь видел. Если до этого места доберутся люди миссис Палмер и начнут задавать вопросы, то чем меньше они узнают, тем будет лучше.

Йен наклонился к Еве и спросил:

— Чего ты ждешь? Особого приглашения?

Она медленно вздохнула, отчего тонкая ткань на груди натянулась.

— Йен, ты ведь не можешь…

Не говоря ни слова, он поднял Еву на руки. Времени на разговоры и объяснения не было. Едва ощущая ее вес, Йен повернулся к дверце, думая о том, что такое бесцеремонное помещение Евы в карету скоро станет традицией.

Что ж, необходимость заставляла его делать и не такие вещи.

Ева зарычала и принялась вырываться, словно дикая кошка.

— Отпусти меня! — вскрикнула она. — Ты не можешь так со мной поступать!

Йен ничего ей не ответил и силой усадил на скамью, а потом, не убирая рук, крикнул:

— Дигби!

Слуга выбежал из-за угла гостиницы, на ходу застегивая штаны.

— Да, милорд?

— Мы уезжаем. Сейчас же.

— Да, милорд. Сейчас позову остальных.