Знак расставания - Лиз Райан (2003)

— Я играл одну или две вещи из тех, которые мы выбрали, но не целиком. «Экзаменаторы» сказали, что хотели бы что-нибудь из нового, и я исполнил «Одиссея» и еще одну… Они очень обрадовались, когда узнали, что я сам сочиняю, сказали, чтобы я так и продолжал, что у меня есть класс… Я не совсем понял, как с акустикой, потому что в зале было пусто — ясно, что все звучит по-другому, когда в нем сидит сто пятьдесят человек. Но музыкальная система отличная, и я могу приходить днем, использовать любое оборудование, когда захочу. Послушай, ты забрала свой диплом? — спохватился Бен.

— Да, я не стала доверять почте. Смотри! — Эран вынула бумагу.

Она показала Бену документ. Тот на миг замешкался, пока искал что-то в кармане, и наконец достал маленький сверток в папиросной бумаге.

— Я нашел это для тебя, когда шел на прослушивание, — сказал Бен.

Эран открыла коробочку, и у нее в ладони оказалась тонкая серебряная цепочка с медальоном в форме музыкального ключа.

— О, это моя первая драгоценность! Я буду всегда носить его, — сказала Эран.

С улыбкой Бен застегнул цепочку на шее Эран, прикоснулся губами к ее затылку, взъерошил ей волосы рукой.

— Да ты поносишь его неделю, и он тебе надоест, или потеряешь, — улыбнулся Бен.

Эран взглянула на Бена:

— О нет! Сегодня началось наше будущее. Я буду носить его каждый день как напоминание о том, как все начиналось, какой ты добрый, какой счастливой ты меня сделал.

— Надеюсь, так будет всегда. Давай не будем далеко загадывать. Пусть все идет свои ходом, — сказал Бен.

Перебирая цепочку пальцами, Эран кивнула, обняла Бена за талию и пошла рядом, стараясь идти с ним в ногу.

— Эран! Твоя мама звонит!

В голосе Холли чувствовалось нетерпение, и Эран спустилась весьма поспешно, чувствуя за собой некую вину: известие о том, что она уходит от них, не проработав и восемнадцати месяцев, Митчелы восприняли с явным неудовольствием.

— Привет, мама. Как ты? — спросила Эран.

По звуку опускаемых монеток она догадалась, что Молли звонит не из дома Рафтеров, а из деревенской телефонной будки.

— Я полна отвращения и негодования, вот я как, — напыщенно заявила Молли.

— В чем дело? — удивилась Эран.

— А ты как думаешь? Дело в твоем письме! Твое поведение, твой индус-певец, и ты собираешься жить с ним в грехе! Да вся деревня будет об этом говорить! Ты не можешь так поступить со мной, Эран! Я запрещаю тебе! — заявила Молли.

— Но, мама… — начала было Эран.

— Проходимец какой-то, он, наверное, и пьет, и наркотики употребляет, и живет на пособие, как все они, — затараторила Молли.

— Да нет же, на самом деле… — Эран хотела успокоить мать.

— Наркотики и дискотеки! Это отвратительно! Вот увидишь, он никогда на тебе не женится, он тебя бросит, свяжешься с каким-нибудь другим идиотом, а потом заявишься домой с выводком ублюдков и без гроша за душой. Тогда уж не жди от меня…

Послышался звон еще одной порции опускаемых монет, и злоба устремилась по проводам, как управляемая ракета.

— Мама, у него постоянная работа, он не употребляет наркотики, но тогда тебе надо радоваться, что он не женится на мне, если уж считать таким преступлением быть цветным, — заявила Эран.

— Ты просто дуреха! — закричала Молли.

Дуреха? Эран подумала, сколько она делала для Молли, и готова была согласиться с этим заявлением.

— Мама, мне жаль, что ты так это восприняла. Я надеялась, ты захочешь узнать, как он ко мне относится, счастливы ли мы, скажешь, что хотела бы с ним познакомиться. Мы могли бы приехать на день-два, когда у нас все устроится. Он зарабатывает пятьдесят фунтов в неделю, — устало сказала Эран.

Возникла напряженная тишина.

— Пятьдесят? — переспросила Молли.

— Да, он очень хороший певец. В следующем году ты можешь услышать его по радио… — Эран вздохнула.

Долгое молчание, затем раздался презрительный смех.