Знак расставания - Лиз Райан (2003)

А потом он написал Рафтерам письмо с благодарностью и заверениями относительно обязательной компенсации их расходов. Эран удивили его хорошие манеры и внимательность; ей еще предстояло познакомиться с его родителями, но ясно было, что они готовили Бена к тому, чтобы он играл хорошую роль в обществе. Если им казалось, что они зря потратили время, они явно ошибались.

Прибыли грузчики: одни — нагруженные мебелью, другие — с роялем. Было много кряхтения и чертыхания, пока втаскивали инструмент, после чего невысокий парень в комбинезоне стал настраивать его. Он не принимал участия в перетаскивании рояля, но фирма прислала его, по его словам, чтобы проконтролировать весь процесс и настроить инструмент, подвергшийся тяготам транспортировки и установки на новом месте. Пока он работал, его коллеги намекнули, что неплохо бы выпить чаю.

Эран приготовила чай и подала им, удивляясь, почему они оглядываются по сторонам с таким странным любопытством.

— Где бы нам присесть, дорогуша? — спросили парни.

Озадаченная в не меньшей степени, чем они, Эран оглянулась. Ни стола, ни стульев! Извинения она произносила, давясь от смеха.

— Да, это классно. Роскошный рояль, но нет даже кухонного стола. Из тебя получится просто суперхозяйка! — засмеялись грузчики.

Эран смеялась вместе с ними, понимая, что ее принимают за одну из чудаковатых жительниц Лондона. Она дала им щедрые чаевые, как всегда делала Холли, поблагодарила их, и ее лицо озарилось улыбкой. О, как прекрасно выглядел этот рояль! Бен будет в восторге, когда придет домой! Домой!

Дрожа от предвкушения, Эран дождалась, когда раздался звук поворачиваемого в замке ключа — и затем голоса. Господи, в их первый же день в новом доме он привел друзей? Но ей пришлось улыбаться, когда в комнату вошел Бен вместе с Рани и Клемом. Но это было еще ничего, не будут же они вечно предохранять Бена от того, чтобы он остался с ней наедине. К тому же он принес фрезии и с энтузиазмом заключил Эран в свои объятия.

— Он уже здесь! Ты посмотри! — воскликнул Бен.

Не обращая внимания на все остальное, Бен направился прямо к инструменту, прикоснулся к его поверхности, обвел рукой его контуры. Это был относительно небольшой рояль, а вот улыбался Бен до ушей.

— Что бы мне сыграть? — спросил Бен.

Рани и Клем в один голос заявили, что он не будет ничего играть, пока их не накормят. Они умирали от голода, а Бен обещал, что Эран даст им поесть. Бен улыбнулся:

— Может быть, сделаешь сэндвичи, солнышко?

Эран и раньше сталкивалась с этим его качеством, видела, как ловко Бен убеждает людей сделать то, с чем он и сам прекрасно бы справился. Но она послушно приготовила сэндвичи с ветчиной и подогрела две тарелки с супом.

Усевшись на полу в кружок, они принялись за свой импровизированный ленч.

— Нам понадобятся стол и стулья, комод и… — начала Эран.

— Что мне сыграть? — перебил Бен.

— Да, Шопена, я думаю. — Клем предложил было сперва сыграть одну из композиций Бена, но нет, это было бы слишком самонадеянно; Шопен звучал более вдохновляюще, задавал планку, к которой надо было стремиться.

Проглотив последний сэндвич, Бен вернулся к окну и уселся на табурет, который магазин прислал бесплатно.

Эран затаила дыхание, как она делала всегда, когда Бен начинал играть, предвкушая и опасаясь, даже сегодня, дома, среди друзей. Играл ли он для себя или на публике, у него была своеобразная манера сконцентрироваться перед выступлением: прикрывая глаза, он собирался, готовился, подобно атлету на старте, увлечь слушателей за собой, как спортсмен увлекает зрителей своим действом.