Любовь цыганки - Сьюзен Кинг (2019)

Мужчина отвернулся. Взгляд его остановился на окутанных туманом холмах. Несколько продиктованных здравым смыслом резонов, чтобы принять столь импульсивное решение, все же имелось. Ему хотелось отблагодарить чем-то Арчи и Тамсину за то давнишнее проявление доброты с их стороны. Он и сам выигрывал от этого брака. Надо было защитить Катарину от поползновений со стороны Гамильтона. Тамсина сможет избежать устрашающей перспективы быть изгнанной из цыганского табора. Масгрейв десять раз подумает, прежде чем обвинять леди Рукхоупа в колдовстве, что бы Артур ему ни наговорил.

Все эти резоны он мог бы перечислить ей, пользуясь исключительно доводами разума. Куда труднее было объяснить то внутреннее страстное желание продолжать в том же духе, весьма далекое от каких-либо разумных объяснений, которое и заставляло Уильяма поступать так, как он поступает.

Ему не следовало так о ней беспокоиться, ничего о себе рассказывать, достаточно было просто отвезти в Рукхоуп, как он собирался сделать в самом начале. Вместо этого он продолжал двигаться по этому пути, который теперь казался ему скорее глупым, чем предусмотрительным. Как бы там ни было, Уильям не собирался идти на попятную.

Конечно, он действовал необдуманно. Это теперь он понимал. Вот только к согласию его побудило искреннее желание помочь девушке, не говоря уже о том, что он находил Тамсину весьма привлекательной. Мужчина решил, что будет сдерживаться. Нельзя просто взять и уйти, бросив ее в беде.

– Почему ты соглашаешься мне помочь? – нежным голосом вновь спросила девушка.

– Ну, я и сам невольно причастен ко всему, что с тобой случилось, – сказал Уильям. – Если бы не я, ничего этого не было бы. Если наш брак останется в силе, пусть даже ненадолго, это поможет тебе разобраться со стоящей перед тобой дилеммой, а еще… У меня у самого возникли кое-какие сложности. Брак с тобой тоже будет мне полезен. Мне, по крайней мере, сейчас нужна жена не меньше, чем тебе – муж.

* * *

Сердце, словно барабан, громко стучало в груди. Девушка не сводила с него глаз.

– Тебе нужна жена? – она часто заморгала. – На время?

Уильям улыбнулся. Уголки его губ мило приподнялись. В голубых глазах заплясали огоньки. Как же ей нравилось, когда он так улыбался!

– Да, – молвил Уильям. – Сейчас мне очень нужна жена, а времени на ее поиски нет.

– А почему ты не хочешь найти при шотландском дворе какую-нибудь благородную леди, чтобы она стала тебе… настоящей женой?

– Могу, но ты, девочка, куда интереснее тех леди, с которыми я знаком, – ответил Уильям. – К тому же, хочешь верь, хочешь нет, это сути не изменит: большинство благородных леди при дворе не захотят стать супругой лэрда Рукхоупа. Ты не единственная на свете, у кого дурная репутация. Впрочем, – мужчина криво улыбнулся, – в отличие от твоей, моя репутация вполне заслуженная.

Тамсина по привычке спрятала левую руку в перчатке за спину. Она до сих пор ощущала теплое прикосновение его пальцев. Девушка оказалась достаточно смелой, чтобы просить его сохранить в тайне ее мнимый статус замужней женщины, но была сильно удивлена тем, что Уильям согласился.

– Тебе, видимо, отчаянно нужна жена, если ты согласился на это, – произнесла девушка.

– Не настолько отчаянно, чтобы я согласился хватать первую попавшуюся девушку, – сказал Скотт. – Этот брак свалился на нас, когда мы оба в нем нуждались. Не исключено, что это и впрямь перст судьбы.

Тамсина кивнула, хотя ее сердце не успокоилось и продолжало громко стучать в груди.

– Зачем вам срочно понадобилось жениться?

– Один человек давит на меня и угрожает моим близким. Прежде я думал, что женюсь через год-другой на той, которая будет мне подходить. Если же я сейчас привезу в замок жену, это оградит мою дочь от угрозы, исходящей от этого человека, который, к сожалению, приходится ее дедом.

Сбитая с толку, Тамсина заморгала.

– Твою дочь?