Пропавшая жена - Шейла О'Фланаган (2020)

– Из-за тебя я чувствую себя птицей в клетке, – сказала она как-то ему однажды вечером.

Он покачал головой и объяснил ей, что дал обещание заботиться о ней и что именно это он и делает. В мире множество опасных людей, а она так привлекательна и беззащитна, что он просто хочет уберечь ее от них. Она пыталась возразить, что вполне в состоянии сама себя защитить, но однажды после работы, когда она одна стояла на автобусной остановке, у нее вырвали из рук сумку. Ее толкнули, она упала и ударилась головой. Разумеется, она была в шоке и вздохнула с облегчением, когда Винс приехал ее забрать.

– Выпей вот это, – сказал он, протягивая ей бокал с бренди, когда они приехали домой. – Тебе это необходимо после шока. Теперь ты понимаешь, как важно делать то, что я говорю тебе?

* * *

На первую годовщину свадьбы Винс повез ее в Париж.

Он сказал, что знает, как ей нравилось жить во Франции, хотя она редко говорит о тех днях, и что он хочет разделить этот опыт с ней. Это было чудесное романтическое путешествие, очень хорошо было уехать ненадолго из дому, от рутины, быть наедине с Винсом все время, и у него не было надобности постоянно писать ей эсэмэски, проверяя, где она. Когда они вернулись домой, она искренне верила, что все наладится и будет хорошо. Ну и что, думала она, что рутина так много значит для него? Это же не конец света, даже если он чуть-чуть перебарщивает с этим. После инцидента с вырванной сумкой его беспокойство о ней стало ей понятнее. И, несмотря на все его пунктики, он тем не менее мог бы стать для нее хорошим мужем, если бы она с этими пунктиками считалась. Когда она это поняла, когда перестала делать то, что его раздражает, готовить то, что он ожидает, он стал носить ей цветы и шоколадки, духи и украшения. Он был добрым и ласковым и все время говорил ей, как сильно ее любит. Она чувствовала себя любимой и желанной.

И все же Имоджен осознавала, что выбрала путь наименьшего сопротивления только потому, что это легче, чем бесконечные обиды и тяжелое молчание. Она старалась убедить себя, что ничего страшного в этом нет. Искренне хотела верить, что это всего-навсего «ты мне – я тебе». Но приходилось и признавать, что она уступает гораздо чаще, чем он и что это постепенно уничтожает ее как личность.

– Я думал, ты уже знаешь, что я люблю, – сказал он, когда на ужин она купила лосося вместо стейка, который они всегда ели по средам. – Я хочу мясо.

– Но это было специальное предложение, скидка! – запротестовала она.

– Никаких скидок, если один из нас не будет это есть, – отрезал он и погрузился в угрюмое молчание, длившееся аж до самых выходных.

* * *

Сейчас, когда она оглядывалась назад, казалось, эти изменения произошли в мгновение ока, хотя на самом деле все происходило постепенно. Если бы действительно все случилось в один момент, она могла бы решиться на что-то гораздо раньше. Но тогда она не замечала, что потихонечку переставала делать что-либо без разрешения и одобрения мужа. Что у нее больше не было и не могло быть собственного мнения. Что она месяцами не виделась и не разговаривала со старыми друзьями. Что контакты с семьей стали гораздо реже. Что она ходит перед ним на цыпочках, всегда стараясь угодить и боясь сделать что-нибудь, что вызовет у него раздражение и недовольство. Что вся ее жизнь теперь подчинена единственной цели – чтобы он был в хорошем настроении.

А когда он был в дурном расположении духа, она чувствовала себя неудачницей. Чувствовала себя так, словно это было ее виной.

Глава 19

Она перестала общаться с большинством людей из своей прошлой жизни, поэтому была почти удивлена, получив приглашение на свадьбу от Чейни. Винс, однако, не хотел ехать в Бирмингем, где должна была состояться церемония.

– Мы должны поехать, – сказала Имоджен. – Она же моя сестра.

– Сводная сестра, и ты с ней почти не общаешься.

– Это правда. Но мы провели вместе наше детство и юность.