Пропавшая жена - Шейла О'Фланаган (2020)

Она переехала летом и, даже не распаковав вещи, первым делом поставила на полку фотографию, на которой они с Кэрол были сняты на пляже в Ондо. На снимке были запечатлены сахарно-белые облака на фоне бирюзового неба, лазурное море и золотой песок, а главное, их с мамой сияющие улыбки. При взгляде на эту фотографию Имоджен всегда испытывала чувство защищенности и покоя, как будто там был ее дом. И каждый раз, глядя на нее, она обещала себе, что у нее обязательно будет свой дом, свой собственный, где она будет жить одна и не даст ни единого шанса какой-нибудь неосмотрительности разрушить все, что ей дорого.

В течение следующих месяцев Имоджен, как засохший папоротник после дождя, начала оживать и открываться. Она вспомнила снова, как искренне благодарить небеса за все, и ей вдруг захотелось это делать. Она была молодая, свободная, и у нее была собственная квартира – это сделало ее очень популярной среди студентов. Хотя в школе она была не слишком общительной, здесь она вдруг почувствовала себя в самой гуще студенческой жизни, в ее квартире собирались самые разные и интересные компании. Когда сборища получались слишком шумными, она задабривала соседей, нося им подносы с легкими французскими бисквитами, которые научила ее печь мадам Делиссандж. Она научилась радоваться дружбе и наслаждаться своей вовлеченностью в жизнь студенческого сообщества.

Но романтических отношений избегала. Любимые высказывания матери и ее философствования о любви теперь вызывали у нее презрительную ухмылку. Имоджен была уверена, что влюбиться – это самый легкий и быстрый способ причинить себе вред. Она начала понимать природу отношений между Кэрол и Денисом Делиссанджем, разочаровалась в матери и грустила от того, что испытывала по отношению к ней такие чувства. Как виделось Имоджен, Кэрол предала Люси и выбросила их жизнь на помойку из-за нескольких часов страсти. И клялась себе, что никогда не позволит подобному случиться с ней самой. У нее никогда не будет романов с женатыми людьми и она как минимум должна на сто процентов быть уверена в человеке, прежде чем решиться на отношения с ним. Торопиться было некуда. Она была счастлива в своей сегодняшней жизни и не хотела ничего менять.

Имоджен давно отказалась от мысли о возвращении на виллу «Мартин», чтобы попрощаться наконец с Делиссанджами и извиниться за поведение своей матери. Она была совершенно уверена, что они давно забыли ее, а даже если и не забыли, то совсем не захотят ее видеть. И хотя фотография по-прежнему стояла у нее на полке, она перестала грезить наяву о детстве во Франции.

Она отучилась пару семестров в Париже и даже побывала в Провансе, в туре с группой других студентов. Они провели несколько ночей в Каннах, а потом отправились в частный дом в Марселе. Там Имоджен бродила по извивающимся улочкам, пила пастис в старом порту, и никакие воспоминания ее не мучили. На самом деле она уже толком ничего и не помнила о жизни в Провансе и еще меньше о жизни в Ондо. И это радовало.