Пропавшая жена - Шейла О'Фланаган (2020)

Агнес и Берти приехали на похороны Кэрол. Имоджен, раздавленная горем и заливающаяся слезами, хотела вернуться в Штаты с ними, но Кевин был непреклонен: он должен о ней заботиться, и ей стоит закончить обучение в Ирландии.

– Твой отчим прав, – ласково сказала ей Агнесс. – Для тебя действительно лучше остаться здесь с ним и Чейни. И потом он любит тебя. И он прекрасно обращался с твоей матерью, ты же сама говорила.

– Знаю. Но теперь она умерла, а я не имею значения.

– Имеешь, – сказала Агнесс. – Кевин заботится о тебе, ты знаешь сама.

– То есть ты хочешь сказать, что вы с Берти недостаточно обо мне заботитесь.

– Неправда.

– Но похоже на то.

На самом деле Агнесс и Берти довольно долго спорили с Кевином относительно будущего Имоджен и в конце концов согласились с ним. Ни в коем случае нельзя было снова срывать ее с места. Ей было лучше в Дублине. Так и получилось, что через пару недель они поцеловали ее на прощание и улетели.

Кевин был с ней невероятно ласков и терпелив. Даже Чейни проявляла к сводной сестре излишнюю снисходительность, которую подцепила от отца. Но следующие двенадцать месяцев были сложными для всех, и Имоджен страдала, скучая по Кэрол, Агнесс и Берти и чувствуя себя лишней в жизни Кевина и Чейни.

Каждый вечер она пыталась делать то, чему Кэрол ее всегда учила, – думать о всем хорошем. Но, хотя она перечисляла: Кевин старается быть с ней добрым и отделал ее комнату так же, как свою и дочери; Чейни подарила ей свои тени и тушь, – она по-прежнему находила слишком много всего, что ее беспокоило и расстраивало. И больше всего ее тревожило ощущение, что Кэрол как будто понесла нелепое наказание за свою неосмотрительность. Кэрол (и мадам) часто говорили о карме, о хорошей и плохой. Неосмотрительность с месье точно ухудшила ее карму, а значит, если верить во все это, наказание за это тоже должно последовать страшное и неминуемое. Имоджен понимала умом, что все это не может быть правдой, и все же чувствовала, что если бы ей удалось вернуться в Ондо и извиниться перед мадам Делиссандж за поступок Кэрол, то все встало бы на свои места. Имоджен беспокоилась, что ее мать могла заболеть в результате той ненависти, которую Люси к ней испытывала. А еще она волновалась, что Люси может ненавидеть и ее тоже. И еще больше она переживала о том, какие чувства могут испытывать по отношению к ней Оливер и Чарльз. Каждый раз, когда у нее болела голова или она плохо себя чувствовала, она боялась, что это плохая карма настигла ее.

Ей понадобился почти год, чтобы посмотреть на вещи с другой стороны. За этот год судьба не наказала ее смертельной болезнью, что можно было воспринимать как благословение. Она не могла честно сказать о себе, что счастлива, но и совсем уж несчастной, как раньше, она себя больше не чувствовала. Жизнь ее устаканилась и успокоилась, и она в душе тоже начала успокаиваться.

Но однажды ночью она сказала себе: нужно понимать, что это спокойствие, скорее всего, временное, потому что все в жизни меняется и ничто не остается таким, как было. На этот раз спокойствие было нарушено встречей Кевина и Паулы Кертис – пиар-консультанта из Бирмингема, которая приехала в Дублин с каким-то заданием от компании, где работала. Паула внезапно стала приезжать в Дублин каждые две недели и ночевать в спальне Кевина, что вызывало у Имоджен желудочные колики, а у Чейни – приступы зубовного скрежета.

– Как ты думаешь, что вообще происходит? – спросила как-то вечером Чейни.

– Я думаю, это очередная неосмотрительность.

– Что?

– Большая ошибка.

Но что бы там они с Чейни ни думали, Кевин считал иначе. И не прошло и двух лет со дня смерти Кэрол, как они с Паулой решили пожениться.

– Три жены… – процедила как-то Имоджен. – Просто даже стыдно.

– Это, конечно, мой отец, – сказала Чейни, – но он козел. И потом я слышала, как они с Паулой вчера обсуждали переезд в Бирмингем.