Пропавшая жена - Шейла О'Фланаган (2020)

– Не думаю, что моей репутации так уж повредит, если меня увидят в обществе красивой женщины, – поправил ее Рене.

Имоджен рассмеялась: «Да вы дамский угодник!»

– А почему бы мне не попытаться очаровать привлекательную женщину и убедить ее поужинать со мной? – Рене пожал плечами.

– Это очень мило с вашей стороны, – сказала Имоджен. – Но я не могу.

– Значит, я недостаточно обаятелен? Вы не находите меня привлекательным для совместного ужина? Или я менее интересен, чем дохлая рыба? – он посмотрел на нее с наигранной обидой.

– Вы очень привлекательный, – успокоила она его.

– Ну так…

– Рене, я…

– Я не пытаюсь затащить вас в свою постель, – заявил Рене. Хотя, возможно, я подумаю об этом в будущем. Почему бы и нет? Но на сегодня хватит ужина.

– Ради Бога, Рене! – она не выдержала и снова рассмеялась: – Ну нельзя же вот так откровенно!

– Конечно, можно, – возразил он. – Это вы, англичане, вечно все запрещаете.

– Я вообще-то ирландка, – напомнила она ему. – И я не из тех, кто запрещает. Просто я не готова прыгнуть в постель с тем, на кого работаю.

– Но когда-нибудь это же может произойти?

– А ну-ка! – она покачала головой. – Хватит говорить о постели!

– Ох, ладно, – вздохнул Рене. – Но приглашение на ужин все еще в силе.

– Лучше не надо, – сказала Имоджен.

– Вы успешно лишили меня шанса на то, чтобы переспать с вами, – произнес Рене. – Но поесть вместе с вами – почему вы от этого-то отказываетесь?

– Потому что я чувствую, что это только прелюдия к тому, чтобы меня соблазнить, – ответила Имоджен.

– Вовсе нет! – он покачал головой. – Если вы говорите нет – значит, нет. И если вы не хотите ужинать – тоже не проблема. Но, пожалуйста, не отказывайте мне только потому, что опасаетесь, что я потребую продолжения. Вы же не моя собственность, Имоджен.

Она смотрела в свою полупустую чашку из-под кофе и молчала.

– Имоджен?

Она слышала его голос, но не могла посмотреть на него.

Имоджен чувствовала себя под защитой всякий раз, когда такое говорила ее мать. Но теперь в голове у нее звучал голос Винса, который говорил ровно те же самые слова.

Ты принадлежишь мне.

И от этих слов ее бросало в дрожь.

– Шери[19], вы в порядке? – Рене положил свою руку на ее плечо и вернул ее к реальности.

– Да, да, извините, – она пару раз моргнула и убрала руку. – Я иногда слишком глубоко погружаюсь в себя.

– Вас что-то беспокоит?

Она покачала головой: «Нет, все в порядке».

– Вы уверены?

– Абсолютно, – она бросила взгляд на часы. – Мне пора.

– Подбросить вас до дома?

– Нет, – ответила она. – У меня с собой велосипед. Велосипед Селин, кстати, – добавила она. – Она говорит, что ей все равно, но, если честно, мне кажется немного странным, что я разъезжаю повсюду на велосипеде вашей бывшей жены.

– Ничего странного в этом нет, – сказал Рене. – Ведь это же хорошо, что он не стоит без дела, разве нет?

– Вот нравится мне, как французы относятся ко всяким таким вещам, – воскликнула Имоджен. – Она ваша бывшая, все в прошлом, а велосипед больше не имеет значения.

– А с чего бы ему его иметь? – он выглядел искренне недоумевающим. – Это же всего-навсего железяка!

– Правда. И я не могла бы выполнять свою работу без него. Но все-таки это же в некотором смысле кусочек… ну я не знаю… вашей совместной жизни.

Рене хмыкнул: «Не имеет никакого значения, чей это был велосипед. И потом мы с Селин никогда не занимались на нем любовью или что-то в этом роде. Это обычное средство передвижения, и ничего больше».

– Заниматься любовью на велосипеде, наверное, больновато, – Имоджен подмигнула ему.

– Вы бы сильно удивились, – подмигнул он ей в ответ.