Красные листья - Полина Саймонс (1999)

— Конечно, классно. Особенно высоко оценили это произведение искусства твои родители.

— О, это все чепуха. Они любят Кристину. Поехали, Крисси.

Кристина покачала головой и ответила:

— Никуда я не поеду. Останусь здесь.

— Останешься здесь? — спросил Джим.

Кристина рассказала про Эвелин, про то, что со дня на день она будет рожать. Плюс в субботу у нее игра.

— С такой-то рукой? — насмешливо произнес Джим. — Ты будешь играть, но только во сне.

— Посмотрим, — сказала Кристина с вызовом.

— Вот это да, — продолжил Джим, громко барабаня пальцами по столу. — Ничего себе новость ты нам сообщила, Кристина. Сегодня уже понедельник. Я вообще-то рассчитывал, что ты поедешь со мной.

— Не могу, Джимбо, — проговорила Кристина, еле ворочая языком. Ее плечо горело. — Эвелин может родить с минуты на минуту. Я ей обещала.

— Как хочешь.

— Поезжай с Джимом, Кристина, — вмешался Альберт. — У Эвелин есть родители. У нее есть братья. Ты ей совсем не нужна.

— Нет, нужна, — обиженно ответила Кристина. — И она мне нужна.

— Хочешь, я отвезу тебя в травмпункт? — сказал Джим, не глядя на Кристину. — Может быть, у тебя и с головой что-то не в порядке.

Конни залилась веселым смехом, а потом резко оборвала его и внимательно посмотрела на Кристину.

— Если серьезно, Крисси, тебе надо поехать.

Альберт молчал.

— Где это сказано, что надо? — спросила Кристина.

— На твоем месте я бы обязательно поехала в больницу, — сказала Конни, открывая банку пива «Бад». — А что, если обнаружится что-нибудь скверное?

— Самое скверное уже обнаружилось, — сказала Кристина. — Чего уж больше. В меня врезался встречный автомобиль. Мой «мустанг» полетел под откос, один раз даже перевернулся. Да-да, один раз, кажется, и ударился о землю. Я еще до сих пор не уверена, жива я или уже мертва.

Джим потянулся и погладил ее шею.

— Поехали в травмпункт. Там тебя осмотрят.

— Они меня там не осмотрят. Они меня арестуют за управление машиной в нетрезвом виде.

— Ты что, действительно?.. — спросила Конни осторожно. — Ты была?..

— Конечно, нет! Но они об этом не знают.

— В таком случае поедем завтра.

— А завтра мне уже будет значительно лучше.

— Скажи, Крисси, только серьезно, — сказала Конни, навалившись локтями на стол, — тебе было очень страшно? Ведь авария, кажется, была очень серьезная.

— Страшно? Да я с ума сходила от страха. Даже сейчас, как подумаю об этом, жуть пробирает. — Кристина едва выдавливала из себя слова. — Представляете, к вам сюда являются полицейские и сообщают, что я погибла. Ну и что бы вы тогда стали делать?

— Вначале, наверное, расправились бы с тортом, — высказал предположение Джим.

Никто не засмеялся.

— Джим! — сказала Конни. — Крисси пережила такой ужас, а ты со своими шуточками. Но не надо сейчас об этом думать, дорогая. Думай о чем-нибудь приятном. Ведь ты не погибла, значит, все в порядке.

— Но ведь могла погибнуть. Запросто.

— Выходит, не пришло еще твое время, — сказал Джим, открыл бутылку пива «Миллер» и сделал глоток.

— Почему не пришло? — спросила Кристина. — Может быть, как раз пришло. Ведь аварии избежать не удалось. А помните, что говорили на курсах по автовождению? Столкновение встречных автомобилей, как правило, приводит к трагическому исходу. Значит, я должна была погибнуть. А вы говорите — время не пришло. Просто в самый последний момент что-то не сработало.

— Джим прав, — сказала Конни. — Не пришло, значит, время.

— А откуда ты знаешь? Может быть, как раз наоборот.

— Нет. — Джим сделал еще один глоток. — Значит, не пришло еще время тебе умирать.

— Откуда вообще кто знает, — медленно произнесла Кристина, — когда… когда приходит время?

— А никто и не знает. Человек просто умирает, и все. Кристина вздрогнула и возразила: