Красные листья - Полина Саймонс (1999)

— Ты совершенно ни в чем не виновата и не надо извиняться, — твердо проговорила Кристина.

— Нет, есть в чем. Есть. Я сегодня совсем потеряла голову. И главное, ведь ничего такого особенно плохого не произошло. Сама не знаю, что это такое на меня нашло. Что меня так взволновало.

— Да нет же, знаешь, — сказала Кристина. — Ты знаешь, что тебя так взволновало. Ну почему ты предпочитаешь делать вид, что ничего плохого не происходит?

Кристина увидела в глазах Конни страх.

— Я вовсе не притворяюсь.

— Притворяешься, — сказала Кристина. — Но почему?

— Нет, не притворяюсь! — воскликнула Конни и затем тише добавила: — И в чем же, по-твоему, я притворяюсь?

Кристина, которую всю трясло, наклонилась к Конни и прошептала:

— Притворяешься, принимая ложь за правду, Конни.

Конни отшатнулась, буквально отлетела от двери чуть ли не на полметра, как будто Кристина отвесила ей пощечину. Потребовалось несколько секунд, чтобы она смогла собраться с силами и яростно зашипеть:

— Ты врешь все. Я знаю, что ты врешь. Я ни в чем его не подозреваю. Ни в чем. Это вполне нормальные сомнения, естественные при любых отношениях. Я ему доверяю. Должна доверять. Иначе как я могу быть с ним? Если я не буду доверять и одновременно наши отношения будут продолжаться, то где же тогда мое достоинство и самоуважение? Поэтому я должна ему доверять. Понимаешь? Кристина покачал головой и грустно сказала:

— Да, понимаю.

И тут произошло неожиданное. Конни ударила Кристину по щеке, на которой заалело яркое пятно, а затем, прежде чем Кристина успела хоть как-то отреагировать, ударила снова, по другой щеке.

Теперь пришла очередь Кристины отшатнуться.

— Черт возьми, ты что, с ума сошла?

— Ты заслуживаешь куда большего, — сказала Конни, — за то, что пытаешься нас разлучить. А я еще думала, мы подруги.

— Мы и есть подруги, — произнесла Кристина, потирая щеку.

— Какая же ты подруга! Если бы ты была моей подругой, то знала бы, как сильно я люблю Альберта.

— Я знаю, как сильно ты любишь Альберта, — сказала Кристина. — Но я также знаю другое, чего не знаешь ты.

— Ничего ты не знаешь. Ничего. Ты просто жестокая. У тебя есть все. Но тебе этого мало. А мне единственное, что нужно, так это Альберт. Разве ты не видишь, какой он слабый?

Кристина засмеялась:

— Слабый? Альберт? Конни, да он крепче любого из нас.

— Он слабый. Он даже не знает своей собственной души.

— Он это знает лучше, чем кто-либо. Лучше, чем тебя, лучше, чем меня. Альберт правдив только с собой. Да и то не всегда. Ты в этом еще убедишься.

Конни снова рванулась вперед и схватила Кристину за волосы. Она дернула их со всей силы. Но на этот раз Кристина, была готова. Она зажала правой рукой голову Конни и легонько, но твердо встряхнула ее.

— Послушай, ты, — произнесла Кристина задыхаясь. — Послушай, брось эти глупости. Остановись ты, спятила совсем! — Конни не отпускала волосы, и, чтобы ее остановить, Кристина впилась ногтями в лицо Конни где-то под глазом и снова встряхнула, заставив ее взвизгнуть. На щеке у Конни появились две глубокие красные царапины.

Конни ее отпустила. Но Кристина придержала.

— Послушай-ка, я хочу тебе кое-что сказать, — произнесла она, прислонившись к Конни. — Я знаю, ты с ума сходишь, ревнуя ко мне Альберта, но мой тебе совет: прибереги свою ревность и еще для кое-кого. Улавливаешь?

— Отпусти меня! Отпусти! — яростно простонала-прошептала Конни. — Отпусти!

Кристина ее отпустила. Кроваво-красные царапины ярко выделялись на левой щеке Конни.

Она коснулась их пальцами. Кристина собиралась закрыть дверь.

— Теперь я должна сказать тебе кое-что, — тихо проговорила Конни.

— Я не хочу ничего слушать, — ответила Кристина.