Красные листья - Полина Саймонс (1999)

— Почему… ты… — Конни с трудом подбирала слова, — ты… При чем тут она? — Она почти вопила. Хотя вопрос адресовался Альберту, Конни смотрела прямо на Кристину. Руки Конни дрожали. Она полностью потеряла контроль над собой.

Все остались на своих местах. Только Конни стояла. Никто ей не отвечал. Никто даже не смотрел на нее.

— Скажите мне прямо сейчас! Сейчас же! — жалобно проговорила Конни задыхаясь. — Я хочу знать, что здесь происходит, и не уйду, пока ты мне не скажешь.

— Послушай, — сказала Кристина и тоже встала. — Здесь не место для таких разговоров.

— Нет! — закричала Конни. — Здесь отличное место для таких разговоров, Кристина. Я хочу, чтобы ты сказала мне правду.

Кристина положила руку на плечо Джима, но он сбросил ее и тоже встал. Он был возбужден и зол и нервно спросил:

— О каком разговоре идет речь? О какой правде, Констанция?

— О правде о Кристине и Альберте, — сказала Конни.

Джим стоял рядом с Кристиной несколько секунд.

У него был такой вид, как будто Кристина должна была сейчас произнести что-то очень важное, а он боялся, что плохо, расслышит.

Кристина молчала примерно с полминуты.

— Мне тоже есть что спросить, — наконец произнесла она. — Я тоже хочу знать правду о тебе и Джиме.

— Обо мне и Джиме? — Вопрос разозлил Конни еще больше, но в смятение не привел. — Что ты, черт возьми, тут городишь?

— Ничего, — сказала Кристина, махнула здоровой рукой и сделала гримасу Джиму. — Забудь все. — Она повернулась, чтобы уйти, но остановилась. — Кстати, Конни, вот он, Альберт, стоит здесь, рядом. Почему бы тебе не спросить у него?

— Потому что я спрашиваю у тебя, — мрачно бросила Конни, не глядя в сторону Альберта.

Джим отодвинулся от Кристины.

— Конни, не будь такой идиоткой, — сказал он грубо. — Разве это не очевидно? Она же тебе только что сказала.

— Я ничего не слышала, — ответила Конни.

— Она только что это тебе сказала! — вскрикнул Джим, повернувшись к Кристине. — Разве не так? Слышишь ты, я не хочу больше с тобой разговаривать ни о чем! — Его лицо, искаженное гневом, стало красным. — И никогда! — Он не говорил, а почти шипел. — Я не хочу с тобой разговаривать. Понятно? Я не хочу, чтобы ты ко мне приближалась, я больше не хочу выполнять твои просьбы погулять с твоей собакой. Я не хочу помогать тебе в занятиях. Не хочу! Я не хочу иметь с тобой никаких дел! Понятно?

Конни замерла и удивленно уставилась на Джима. И не она одна. Значит, Джим способен разозлиться. Прежде он, бывало, выходил из себя, но повод для этого нужен был серьезный. Например, те или иные действия президента, рост преступности, на худой конец, критическая статья в «Дартмутском обозрении». Но сейчас он разошелся не на шутку. Несколько студентов, которые как раз входили в комнату, чтобы посмотреть телевизор, и, очевидно, слышали весь этот монолог, теперь неловко топтались у двери.

— Джим, что ты, в самом деле… — начал Альберт.

— Пошел ты на… — оборвал его Джим. — Я не знаю и знать не хочу, что за поганую игру ты затеял. И уж конечно, не желаю принимать в ней участие. Не желаю!

Джим развернулся и покинул комнату, толкнув студентов, которые не успели посторониться. Выходя, он обернулся и бросил на Кристину взгляд, полный ненависти.

— Ну что, видишь, что ты наделала? — сказала Кристина, повернувшись к Конни.

— Я? — нерешительно проронила Конни. Вся ее злость пропала, как будто тот факт, что Джим назвал ее идиоткой, и его последующая тирада, вместо того чтобы взвинтить еще больше, ее успокоили. — Значит, это я во всем виновата, не ты? А вот Джим, как видишь, тоже считает, что тут дело нечисто.

— Вы мне обе надоели, — произнес Альберт. — Я ухожу к себе.

— Альберт, подожди! — крикнула Конни.

— Нет, хватит. Я устал от всего этого, устал до предела. Я устал от вас, друзья мои, обвиняющие меня во всех смертных грехах.