Смертельная игра - Нора Робертс (2012)

— Прошу прощения?

— А? Ой, это просто мысли вслух, — захихикала Пибоди. — Ну, сама знаешь, как это бывает.

Ева подошла и отвесила Пибоди подзатыльник.

— Ой!

— Ах, прости, это у меня рефлекс. Сама знаешь, как это бывает.

Она взяла с доски фотографию Вара и поместила ее в самый центр.

— Значит, он?

— Он.

— Отлично. Я только что проспорила самой себе пятьдесят баксов.

— Для начала, как можно вообще спорить с самой собой на деньги?

— Понимаешь, я ставлю полтинник на то, что это Вар. Если выигрываю, кладу его в целевую копилку. Когда скоплю приличную сумму, попрошу Рорка куда-нибудь ее вложить.

— А если проиграешь?

— Все равно кладу в копилку. Но выигрывать-то приятнее.

— Ладно, как знаешь. Но почему тогда проспорила, а не… А, забудь! Так почему именно Вар?

— Пара причин. Во-первых, оба раза, как мы у него были с обыском, в доме царил идеальный порядок. Хорошо, допустим, он аккуратист, много есть повернутых на чистоте, но он первый встреченный мною игроман, у которого ни пары дисков нигде не валяется, ни крошек на столе после очередного перекусона за игрой. А он сказал, что, когда напали на Силлу, он полночи играл. Конечно, может, я просто не хочу, чтобы убийцей оказался Бенни. Потому что он ее любит, а если я в нем ошиблась, это будет печально и ужасно обидно. Ну и кому это надо?

— Поэтам, — предположила Ева. — Им вроде как бы следует быть печальными.

— Ладно, поэтов оставим в покое. К тому же Бенни на меня произвел впечатление человека, следующего за лидером. А чтобы провернуть такое, нужно быть человеком инициативным. Мне так кажется.

Так что, если выбор между ними двумя, я ставлю на Вара.

— Ой, боюсь, мне понадобится платочек, сейчас прямо расплачусь от материнской гордости.

Ева обернулась, услышав, что пришли остальные члены команды из электронного отдела.

— Ладненько, давайте начнем. Рорк сейчас кое над чем для меня работает, так что его не ждем. Я ввела его в курс дела.

Пока все рассаживались, Ева вызвала на экран первую серию изображений.

— Жертва номер один, Барт Миннок, обезглавлен во время игры в «Фантастику» в запертой голографической комнате у себя в квартире, также запертой. На данный момент мы не нашли никаких признаков того, что в квартиру входил кто-либо, кроме хозяина. Дверь не взламывали, и сам он ее изнутри не открывал.

— Да там и нечего находить! — выкрикнул с места Финн. — Просто признаем: убийца с неизбежностью вошел вместе с убитым, а робот Лея просто барахлит. Я все равно собирался ее еще раз разбирать.

— Может, и так. — Ева решила дальше не уточнять, пока не подготовит почву. — Убитый играл в одиночном режиме на четвертом уровне чуть больше получаса. Мы пришли к выводу, что он играл в сюжет «Король против Черного рыцаря», который методом исключения оказывается «Узурпатором». Я расскажу о нем поподробнее чуть позже.

Ева вызвала на экран следующую серию фотографий.

— Жертва номер два, — продолжила она, — Силла Аллен. Подверглась нападению с нанесением тяжких телесных повреждений во время той же самой игры в незапертой голографической комнате у себя в запертой квартире. Признаков взлома или того, что она добровольно впустила гостя, нет. Следующее зафиксированное проникновение — утром, когда ее партнеры по бизнесу Леман и Хойт обнаружили ее на полу в голографической комнате. На допросе они заявили, что ее любимым сюжетом было «Драконье яйцо», приключения и поиск сокровищ. Подробности позже. «Если только Рорк успеет все закончить», — мысленно добавила Ева, глянув на часы. — Силла Аллен — жертва номер два — начала с первого уровня и играла чуть больше двух часов. Она буквально один шаг не дошла до завершения третьего уровня. Мнение экспертов, сделанное на основе анализа ее травм и рентгена из больницы, гласит, что она получила травмы в результате падения с высоты около двадцати футов на жесткую неровную поверхность.