Что за чертовщина - Люси Вайн (2019)

Уж не знаю, то ли у нее шок, то ли она и вправду не расслышала. Свое слуховое устройство Молли носит лишь где-то пятую часть дня, объясняя это тем, что ей нравится возможность не слышать говорящих, когда ее это устраивает.

Я повторяю про себя сказанное Этель. Выставить на улицу? Чушь какая. Как такое может быть? Черт. Это скверные вести. А что еще за альтернатива? Что это может означать? Наш клуб собирается здесь уже годами. Для многих старушек он сделался вторым домом. Мы даже переделали туалеты, чтобы ими было удобно пользоваться престарелым дамам, и нигде поблизости ничего подобного не сыщешь. А снимать помещение нам не по карману. Альтернатива? Тут нет никакой альтернативы. Для некоторых из наших женщин это вообще единственное место, куда они выходят из дома. Это нас всех и объединяет. Они нуждаются в нашем клубе.

Вовсю еще рыдающая Этель продолжает сквозь слезы:

– Он ведь и парой слов со мною не обмолвился для приличия, когда я сняла трубку! Просто спросил, кто я такая, и тут же начал на меня кричать. Это просто ужасный человек! Даже не заикнулся, какая нынче солнечная погода. Что же это за джентльмен такой, что ни слова не скажет о погоде, когда на улице так тепло и приятно. Как будто его это не беспокоит. Вы думаете, это я виновата, что все так обернулось? Я же ведь не виновата, правда?

Франни ласково обхватывает ее рукой, пытаясь успокоить старушку. Этель тут же зарывается ей носом в плечо и вскоре затихает.

Я оглядываю комнату, видя перед собой глубоко потрясенные лица. Никто ничего не говорит, все лишь ошеломленно поглядывают друг на друга. Мы с Франни встречаемся глазами, и я чувствую в ней страх.

Так… Вот уж нет. Этого я не потерплю. Я не допущу, чтобы моя любимая бабушка терзалась страхом. Я не позволю, чтобы мою бабулю и ее подруг выставили на улицу. Нет, я обязана что-то сделать, чтобы это остановить. Нам жизненно необходимо это здание, они не смеют просто взять да его снести! Уверена, это какое-то недоразумение или вообще ошибка – с этой Этель разве что поймешь! Кому-то со стороны наш клуб может показаться всего лишь кружком несчастных бестолковых старушенций, однако если оценивать изнутри, то он намного, намного серьезней и важней.

В жилах у меня пульсирует адреналин, и мною завладевает неведомая прежде обостренная целеустремленность. Этого я никак не допущу! Я дозвонюсь до этого мерзавца из городской управы и постараюсь его вразумить. Они не посмеют это сделать! Я найду способ сделать так, чтобы все это благополучно закончилось и наши старушки могли и дальше собираться там, где чувствуют себя спокойно и счастливо. Я непременно все улажу.

Свадьба № 7

Линди и Джордж.

Грегор-Хаус, графство Ланкашир.

Главная черта: Гарри Поттер – заходи! Четверо дружек жениха облачены в цвета различных факультетов Хогвартса. Отец невесты специально по такому случаю отрастил бороду, как у Хагрида. Шафер в своей застольной речи отпускал совершенно непристойные шутки о «колдовском рукаве»[24] у невесты.

Меню: на закуску копченый лосось, далее – цыпленок, и меренги на десерт. Для вегетарианцев – красный перец, начиненный козьим сыром.

Подарок: подписанная Дж. Роллинг фотография ее самой в рамочке и фотоальбом с изображениями всех героев «Портерианы». Цена: 72,5 фунта.

Из слухов: Жених в последний момент попытался выкрасить волосы в белый цвет, дабы походить на любимого персонажа невесты Драко Малфоя. Однако, странным образом, выглядел он в итоге в точности как Майра Хиндли[25].

Мой банковский баланс: –347,12 фунта стерлингов.

Глава 11

– А эта свинья вообще имела какие-то родственные связи с королевским домом? – спрашивает Уилл убийственно серьезным тоном, глядя в глаза официанту и держа перед собой меню.

Несколько мгновений они не моргая смотрят друг на друга.