Долина кукол - Жаклин Сьюзан (2018)

В Испании Дженнифер задержалась более чем на год. Она встречала много знатных мужчин. Некоторые из них вполне подходили ее целям, но Мария неусыпно следила за ней все время. К тому же их всегда сопровождала какая-нибудь из теток Марии. Мария же уклонялась от всех знакомств и внимательно следила за тем, чтобы и у Дженнифер ни c кем не развивались отношения. Отчаяние овладевало Дженнифер. Власть Марии над ней становилась нестерпимой… Первый раз в жизни она поняла страх матери перед бедностью. Деньги давали свободу, без них она была невозможна. В Испании Дженнифер жила в роскоши, носила красивую одежду, но она была собственностью Марии. По возвращении в Кливленд ей предстояла та же неволя, хотя и другого рода: ей придется выйти замуж за какого-нибудь ничтожного человека, который так же будет распоряжаться ее телом. С какой стороны ни посмотри, без денег ты оказываешься чьим-то рабом. Но должен же быть какой-нибудь выход!

Она перестала спать по ночам. Она героически терпела притязания Марии, изображая возбуждение, которого вовсе не испытывала, притворяясь спящей, пока не услышит ровное сонное дыхание Марии. Тогда она выскальзывала из-под одеяла и садилась у окна, куря одну сигарету за другой, глядела на звезды и напряженно думала…

Деньги. Ей нужны были деньги. Решение проблемы заключалось в ее теле – оно должно было вывести ее из тупика. Да, ей пришлось пасть так низко. Она уедет в Нью-Йорк, возьмет другое имя, изменит возраст… может быть, ей удастся устроиться манекенщицей. Как-нибудь она раздобудет денег. Второй раз в ловушку ее не заманишь.

Известие об атомной бомбе потрясло весь Мадрид. Даже Мария сидела у радиоприемника, слушая сообщения, затаив дыхание. Дженнифер воспользовалась случаем тайком отправить письмо матери, в котором просила ее написать в Испанию о том, что она якобы больна и необходимо присутствие Дженнифер.

Мать так и сделала, и у Марии не было выхода. Они расстались, обменявшись клятвами в вечной верности. Дженнифер обещала, что вернется, как только мать поправится. И когда Мария вручила ей на прощание целую книжку чеков, она почувствовала угрызения совести. «В долларах это будет три тысячи. Постарайся выделить из этой суммы на билет обратно в Испанию, но если не получится, телеграфируй мне. Я буду жить ожиданием твоего возвращения». Чтобы не вызвать подозрений, Дженнифер оставила в Испании бо́льшую часть своих вещей. Она отправилась прямиком в Нью-Йорк, где остановилась в отеле для коммивояжеров. Матери она отослала пятьсот долларов, попросив пересылать ей всю почту из Испании, ни при каких условиях не открывая, однако, ее нового имени и местонахождения.

Поначалу Мария писала каждый день. Дженнифер ни разу ей не ответила. И надо же было судьбе так распорядиться, что в первый же день в Нью-Йорке она случайно встретила того самого красивого студента-медика из Панамы. К счастью, он помнил лишь то, что они уже встречались и что ему очень хотелось ее. Ее новое имя не вызвало у него никаких вопросов. Она занималась c ним любовью каждую ночь в течение трех недель, а потом он познакомил ее c князем Миральо…

Было уже семь часов – она загасила последнюю сигарету. Поспать придется. Ей нужно быть в форме перед встречей c Робби. Тогда, может быть, ей удастся получить от него и платье, и деньги для матери.

Нили

Январь, 1946 год

Нью-йоркские критики единодушно превозносили «Все звезды». У Хелен Лоусон прибавилось поклонников, несколько хвалебных откликов получила и Нили – ровно столько, чтобы превзойти самые смелые ожидания Нили и при этом не возбудить вражды со стороны Хелен.

Больше всех этим удивлена была сама Нили. Один критик даже назвал ее талантливейшей дебютанткой за много-много лет. Эти похвалы, да и новая квартира в придачу, почти убедили ее, что она действительно нечто особенное.