Долина кукол - Жаклин Сьюзан (2018)

– Тогда давай поженимся.

– Идет. Первого июня.

– А почему не раньше?

– Потому что мы c девчонками сняли квартиру до первого. И если я съеду раньше, все равно мне придется выплачивать свою треть. Мы так договорились, потому что все трое вот-вот выйдем замуж.

– Ну и что. Надо, так будем платить.

– Ты шутишь? Платить за две квартиры, что ли?

– Но, Нили, я хочу быть c тобой.

– Так ты и есть со мной, – захихикала она. – Ну, давай… вот она я… давай…

– Но, Нили…

– Мы поженимся первого июня. Ну, Мэл, давай… Нет, не так, я сегодня без колпачка… по-другому… ну пожалуйста, Мэл, прошу тебя…

Февраль, 1946 год

Потеряв дар речи от изумления, Энн и Дженнифер смотрели, как Нили бойко командует грузчиками, пытающимися втиснуть в гостиную огромный рояль.

– Я только что подписала договор c фирмой Джонсона Харриса, – объявила Нили.

– А что у тебя произошло c Генри? – спросила Энн.

– Ну, мы c ним вчера долго беседовали на эту тему. Я сказала ему, что ко мне приходили от Джонсона Харриса, и он тут же расторг наш c ним договор. Я ведь не такая большая величина, чтобы иметь собственного импресарио. При большой фирме мне будет надежней. Генри c этим согласился. И вот смотрите…

– Они купили тебе рояль? – спросила Дженнифер.

– Нет, взяли напрокат. И устроили мне контракт c «Ля Руж» – через три недели начинаю выступать у них.

– Но ведь ты занята во «Всех звездах», – заметила Энн.

– Буду совмещать. В «Ля Руж» у меня ночное шоу. Я там буду получать три сотни в месяц! Правда потрясно? И еще знаете что? Фирма договорилась c Зиком Уайтом. Он будет со мной репетировать и ставить мои номера. И все за их счет! Зик работает только c суперзвездами. Когда он услышал мое пение, он сказал, что надо немного поработать и я могу стать звездой. Он сказал, что я нечто среднее между Джуди Гарленд и Мэри Мартин.

– Хорошо еще, что он сюда Хелен Лоусон не приплел, а то нам пришлось бы выкинуть отсюда всю троицу. – Дженнифер подмигнула Энн.

– Правда, потрясный рояль? – спросила Нили. Пальцы ее c любовью пробежали по обшарпанным клавишам «Стейнвея». – Зик настоял на этой марке. Теперь ведь у гостиной совсем иной вид?

– Это точно – вид репетиционного зала, – кивнула Дженнифер.

Наивное личико Нили залилось краской.

– Боже ж мой, вы что, против, чтобы он тут стоял?

– Да нет, – улыбнулась Дженнифер, – просто думаю, куда ты поставишь перекладину для экзерсисов. Теперь ведь ее черед?

– Оставь ее, Джен, – рассмеялась Энн, – не мешай стремиться к цели. Звезда в семье – это же замечательно.

– Я это делаю только для заработка, – скривилась Нили. – В июне, когда мы c Мэлом поженимся, я хочу, чтобы у нас хватило денег обустроить себе гнездышко на манер этого.

– Откуда же у него возьмется время писать что-нибудь для Джонни Мэллона? – спросила Дженнифер. – По-моему, он днем и ночью работает твоим рекламным агентом. В жизни не видела, чтобы кого-нибудь так широко рекламировали.

– А что тут такого? – возразила Нили. – В конце концов, я ведь стараюсь для нашего c ним общего будущего.

– А успех? Неужели тебе действительно все равно, будешь ты звездой или нет?

– Зачем? Чтобы встречать Новый год в одиночку, вроде Хелен, c каким-нибудь гомосеком в роли кавалера? Нет, я, конечно, буду работать и после свадьбы, но на первом месте для меня всегда будет стоять семья. А на твоем месте я бы и вовсе помалкивала – кто только что отказался от контракта c «Двадцатым веком» из-за Тони?

Дженнифер пожала плечами:

– Да контракт-то был никудышный. Всего на полторы сотни в неделю.

– А вот Генри считает, что тебе следовало бы согласиться, – настаивала Нили. – Если бы предложили побольше, ты подписала бы?

– Да… наверное. Но я же бездарна, не то что ты, Нили.

– На одном таланте далеко не уедешь. Давай-ка приберемся. Зик вот-вот явится.