Долина кукол - Жаклин Сьюзан (2018)

В дверь дерзко, требовательно постучали. Дженнифер разорвала объятия.

– Я никого не жду. Тони, ты кому-нибудь говорил, что будешь здесь?

Он покачал головой. Она накинула халатик. За дверью стоял мальчик-посыльный. Он извинился за беспокойство и вручил Дженнифер телеграмму.

– Это для Энн. Позвоню-ка я Лайону. Должно быть, что-то важное.

Она села на кровать и набрала номер. Господи, до чего все глупо! Она вскочила, запахивая халат. Ну где же Энн? Почему там не берут трубку?

– Алло! – сказал Лайон.

Да, сейчас он позовет Энн. Тони тем временем наладился расстегивать ее халат. Она оттолкнула его.

– Алло! Энн, это ты? Тебе только что принесли телеграмму… Конечно, секундочку.

Она вскрыла телеграмму. Тони мягко, но решительно пытался уложить ее на кровать. Она старалась тихо отпихнуть его, руки у нее были заняты телефонной трубкой и телеграммой. Прикрыв трубку, она пыталась урезонить его:

– Нет, Тони! Не сейчас. Нет!

Но он уже навалился на нее. Она взглянула в текст. Губы Тони уже были у ее грудей. О господи…

– Энн… да, слушаю… Энн… Господи боже мой, твоя мать скончалась!

Она чувствовала, что Тони уже начал свое дело, неистово проникая в нее все глубже и глубже. Она стиснула зубы, стараясь говорить спокойно:

– Да, Энн. Больше ничего не сказано. Мне ужасно жаль.

Она повесила трубку. Тони, кончив, лежал на ней и тяжело дышал, на лице его было выражение усталости и одновременно – довольства.

– Это нечестно, Тони. Ты просто воспользовался своим преимуществом.

– Детка, – лениво улыбнулся он, – все преимущества – у тебя. Точнее, парочка преимуществ. – Он легонько лизнул ее груди.

– Нам надо одеться. Энн едет сюда.

Он натянул рубашку.

– Бог мой, как ты меня раскочегарила, а? На рубашке ни одной пуговицы не осталось. Придется ехать в отель за новой.

– И собери вещички, Тони.

– А это еще зачем?

– Мы едем в Мэриленд. Ты что, забыл?

– Не сейчас, детка, – улыбнулся он. – Если поторопимся, успеем посмотреть конец шоу в «Ля Бомбра». Так что одевайся и жди меня – я приеду минут через двадцать.

– Тони, если мы сегодня не поедем в Элктон, больше ты меня никогда не увидишь.

Он подошел к ней и шутливо потрепал за подбородок:

– Увижу, детка. Я же самый-самый. Кто может сравниться со мной? – Он пошел к двери. – И надень что-нибудь этакое – там будут газетчики.

Она молча смотрела, как за ним закрылась дверь. Черт побери, как все неудачно вышло! Черт бы побрал мамашу Энн! Черт бы побрал всех мамаш! Даже мертвые, они умудряются напакостить. Внезапно она вспомнила, что не послала матери денег за эту неделю. И Рождество скоро. Мать приглядела каракулевую шубку, и эта шубка нужна ей до зарезу. Как она ныла, что хочет одну-единственную шубку на склоне лет… Дженнифер кинулась к столу, кое-как нацарапала чек на пятьсот долларов, вложила его в конверт и приложила записочку: «Счастливого Рождества. Наслаждайся шубкой. Джаннет». Ну что ж, пусть хоть у матери будет праздник. Черт, когда же будет праздник у нее самой?

Она стала быстро одеваться. Нельзя было, чтобы Тони застал ее тут. Должна же она принудить его к решительным действиям. Так мало осталось времени!

Она поедет в Лоренсвиль c Энн. Конечно же! В конце концов, она ее подруга. Дженнифер позвонила Генри Беллами. Едва он услышал о смерти матери Энн, голос его перестал быть сонным. Разумеется, ей следует поехать c Энн. И пусть Дженнифер не волнуется – c Гилом Кейсом он сам договорится. Пусть закажут машину – расходы он берет на себя. Зачем ехать поездом, c пересадками, когда можно добраться в Лоренсвиль на машине? Бедняга Энн – в один год потерять и тетю, и мать…

Когда приехали Энн и Лайон, все уже было готово к отъезду. Дженнифер даже собрала Энн сумку c самым необходимым.

– Я уложила два черных платья и твой серый костюм.

– Поедем утренним поездом, – сказала Энн.