Долина кукол - Жаклин Сьюзан (2018)

– Испортила! – взвизгнула Хелен. – Что мне делать? – Она повернулась к Энн – слезы проделали бороздки на ее раскрашенном лице. – Как мне теперь выйти?

Энн смотрела на нее, не в силах произнести ни слова. Тем временем вода растекалась по всему полу. В наступившей тишине служительница кашлянула.

– Мисс О’Хара, вы поступили нехорошо. Вы, по всей вероятности, засорили канализацию.

Нили рассмеялась.

– Пришлите мне счет, – сказала она. – За такое и заплатить не жалко.

Она достала кошелек, порылась в нем и извлекла пятидолларовую бумажку.

– Держите, – сказала она. – У вас самый лучший сортир в городе.

Она повернулась к Энн:

– Пошли. Пусть наша старая лысая орлица спокойно выплачется. Надеюсь, что твой гомик там в одиночестве простуды не подхватит.

Энн вышла вслед за ней. Прикрыв дверь, она сказала:

– Нили, ты поступила несправедливо.

– Справедливо! Мне бы убить ее следовало!

– И все равно ты не права. Ей же теперь придется сидеть там, пока все не разойдутся.

– Подумаешь! Один вечерок посидит-подумает. Да она завтра же преспокойно купит себе новый парик. А вот я и завтра не смогу забыть, что она сказала о моих детях – и обо мне. Значит, я в тираж вышла, петь, значит, могу только задаром? Да эта разнесчастная… – Она решительно подошла к столику. – Кевин, ты по-прежнему хочешь, чтобы я выступила в твоей программе?

Лицо Кевина расплылось в широкой улыбке.

– Ладно, твоя взяла. – Она плюхнулась в кресло и плеснула себе шампанского. – Готовь контракты, передай их моему импресарио и адвокату на одобрение.

– Завтра же, первым делом, – сказал счастливый Кевин.

Пока они говорили о предстоящем бенефисе, зал начал пустеть. Нили и Энн наблюдали за озабоченным юным танцором, сидящим за столиком Хелен. Он не сводил глаз c дверей.

– Интересно, что случилось c Хелен Лоусон? – спросил Кевин, заплатив по счету. – Поклонницы, наверное, одолели.

– И может быть, одна из них сняла c нее скальп, – c невинным видом отозвалась Нили.

Проходя мимо дверей туалета, Энн обернулась и посмотрела через почти пустой зал на столик Хелен. Юный танцор истерически шарил по карманам, пытаясь наскрести деньги на оплату счета, поданного метрдотелем. Счастливый Кевин плотно стиснул руку Энн.

– Нили, а ты не передумаешь насчет концерта?

Она весело взяла его под руку:

– Не-а, всю душу вложу в песни. Буду петь для тебя и твоих изделий – но и тебе придется раскошелиться.

– С удовольствием, – ответил Кевин и посмотрел на Энн c немой благодарностью. Странные все-таки создания эти женщины. Можно уговаривать их до хрипоты – и ничего не добиться. Но стоит им на десять минут сходить на пару почистить перышки – и всякое может случиться.

Кевин заполнил все газеты сообщениями о грядущем событии на ТВ. Несколько крупнейших журналов взяли у Нили интервью. Журналисты, пишущие о телевидении, возвестили о предстоящем бенефисе как о выдающемся событии. Телевидение становится на ноги – наконец-то телезрителям будет показан настоящий талант. Кевин пригласил лучшего хореографа, лучшего режиссера. Он ускорил производство нового изделия, чтобы своевременно вставить в концерт его рекламу. Срочно создавались новые декорации, на фоне которых Энн должна была продемонстрировать зрителям новое чудо. Концерт Нили должен был пойти в эфир в начале ноября. Он обещал стать самым ярким событием сезона на телевидении.