Злая империя - Трейси Лоррейн

— Но ты собираешься дать Тоби последний шанс, верно? — Я спрашиваю так, как будто мы говорим о чем-то таком простом, как погода.

— Ты действительно моя дочь, не так ли? — легкомысленно бормочет он, не отворачиваясь от Марии, пока она не скроется из виду.

— Ты обучал меня. За что я действительно должна тебя поблагодарить. Ты бы видел лица парней, когда моя меткость стерла с них всю спесь.

— Они водили тебя на стрельбище?

— Да, — говорю я с улыбкой, вспоминая тот день. — Тоже преподала Себу урок. Пуля прошла менее чем в дюйме от его головы, — признаюсь я, вспоминая, насколько он был прав, немного беспокоясь в тот день.

— Рад это слышать. Ему это нужно.

— Он действительно хороший парень, папа.

Папа смеется, когда мы пробираемся обратно сквозь деревья.

— Я знаю, милая. Ты думаешь, я бы доверил тебя кому-нибудь из них, если бы не знал, что это за парни? — У меня нет возможности ответить, потому что он задает другой вопрос. — Ты голодна?

— Что это за вопрос? — Бормочу я. Папа, как никто другой, знает, что я почти всегда могу поесть.

— Я нашел это место, которое тебе понравится. Проведешь со мной день?

Он поворачивается ко мне, нахмурив брови, как будто боится, что я скажу «нет».

— Конечно. Но я надеюсь, что ты вооружен. Там кто-то пытается убить меня.

— Правда, Стелла?

— Шутка. Это была шутка.

— Ты заноза в моей заднице, малышка. — Он ждет, пока я догоню его, и обнимает меня за плечи, целуя в макушку.

— Я тоже люблю тебя, папа.

* * *

Себа все еще не было дома, когда папа высадил меня после нашего свидания за ланчем. Он повел меня в самый безумный ресторан, где подавали только десерты. Это был рай. Хотя, должна признаться, к тому времени, как мы ушли, я чувствовала себя довольно плохо.

Я схватила свой ноутбук и устроилась поудобнее на диване напротив Тео, и мы просто сидели там вместе и работали.

Это было… мило.

Я внимательно следила за звонком Себа, и к тому времени, когда он написал мне сообщение, чтобы сообщить, что направляется домой, на улице уже давно стемнело.

— Я собираюсь выйти, дать вам двоим немного времени, — говорит Тео, когда я рассказываю ему.

— Ты не обязан этого делать. Это твой дом.

— Все хорошо. В любом случае, мне не помешало бы выпустить немного пара.

Я приподнимаю бровь.

— Даже не начинай, — предупреждает он.

— Я что-нибудь сказала?

— Нет, но я могу читать твои грязные мысли, принцесса.

— Хм. Есть какие-нибудь новости по делу Жнеца?

— Нет. Завтра у меня встреча с папой. Я собираюсь посмотреть, что он думает.

— Тебе обязательно назначать встречу со своим собственным отцом? — Я отказываюсь.

— Он был за городом с твоим. Они что-то замышляют.

— А разве они когда-нибудь этого не делают?

— Хорошее замечание.

— Папа сказал, что он работает с Тоби, чтобы исправить ситуацию с Джонасом. Это как-то связано с этим?

Тео пожимает плечами. — Вопреки распространенному мнению, меня не посвящают во все семейные секреты. Все основано на необходимости знать. Я понятия не имею, что происходит с Джонасом, кроме того, что сначала им нужно закончить лечение Марии. Я думаю, что после этого все ставки отменяются.

— Достаточно справедливо. — Я снова смотрю на задание, над которым работала, пока Тео наводит порядок на кухне.

— Это подходит к концу, — говорит он, как будто разговаривает сам с собой, а не со мной. — Я чувствую это. Должно произойти что-то серьезное, и мы собираемся поймать этого ублюдка.

— Я должна беспокоиться?

— Не-а. Понадобится нечто большее, чем невменяемый псих, чтобы усмирить тебя, принцесса.

— Рада, что ты согласен.

— Просто будь готова, — говорит он мне, прежде чем исчезнуть в своей комнате.