Пташка - Ксения Скворцова

Стойгнев обнимал Добраву, окутывая их обоих плащом, укрывавшим когда-то плечи Гнеды. Он самозабвенно целовал девушку, казавшуюся совсем хрупкой на его широкой груди, и Гнеда видела, как крепко руки княжича сжимали стан боярышни. Добрава со смехом отстранилась, накрывая рот юноши своей маленькой ладошкой, шутливо, но властно останавливая его губы от нового поцелуя. Она слегка оттолкнула Стойгнева, игриво высвободившись из его объятий, и потянула за руку, увлекая в сторону избы.

Только когда они окончательно скрылись из виду, Гнеда тяжело привалилась к яблоне, позволяя себе выдохнуть. В этот миг сзади послышался треск разломившейся ветки. Быстро обернувшись и испуганно цепляясь за шершавый ствол, девушка увидела Бьярки. Он стоял немного поодаль и в упор смотрел на неё.

Гнеда уже давно не встречала боярина и удивилась его бледному осунувшемуся виду. Она даже могла бы испытать к нему жалость, если б не выражение лица Бьярки, несмотря на болезненность, презрительное и надменное, с примесью чего-то нового, чего Гнеда не замечала в нём раньше.

Бьярки сделал шаг вперёд, не переставая смотреть на Гнеду с кривоватой усмешкой. Девушка затаила дыхание, лихорадочно проворачивая кольцо Катбада на пальце и чувствуя свежие ссадины от яблоневой коры. Она уже знала, боярин что-то заготовил, и душа сжималась в дурном предчувствии. Горечь, просвечивавшая сквозь ненависть и нарочитую развязность в его глазах, лишь сильнее настораживала. Девушке показалось, что руки Бьярки слегка подрагивали. Наверное, у него была лихорадка.

— Да на тебе лица нет, — промолвил юноша с притворным сочувствием. — Что, не глянулось?

Гнеда замерла, догадавшись, что он говорит о Стойгневе и Добраве. Бьярки всё знал. Он заметил. И то, незнакомое в его глазах, было обвинением, упрёком и...

— А ты разве не слышала, что щи дёгтем не белят? На то сметана есть, — проговорил боярин с издевательским смешком, не давая ей домыслить, продолжая двигаться, обходя Гнеду по кругу. — Посмотри на себя, — он небрежно кивнул в её сторону подбородком, — на свои обноски, шитые из вотолы. На свою кожу, выжженную в поле. Где тебе до Добравкиной крови с молоком? Да тебя коснёшься, пальцы занозишь. А волосы? Её — струятся и блестят, словно шёлк, а твои — жёсткие, точно конская грива.

Гнеда почувствовала, как на лбу и над верхней губой выступили бисеринки холодного пота. Нужно было уйти, не слушая эти мерзости, но почему-то девушка не могла пошевелиться, как заколдованная продолжая внимать его оскорблениям.

— Разве твои руки, настолько грубые и неумелые, что ты и нитки-то как следует спрясть не можешь, сравнятся с её нежными пальчиками? — Бьярки презрительно фыркнул. — А что у тебя под рубашкой? Женское тело или доска? Да кабы не коса, я и не понял бы, что ты девка.

Гнеда тяжело дышала, изо всей мочи стараясь справиться с комом, вставшим поперёк груди. Обида, сдавившая сердце, была тем сильнее, чем яснее девушка понимала, что каждое слово Бьярки — злое, жгучее, унизительное — правда. А он всё ходил вокруг неё, меряя блестящими глазами каждый вершок, не упуская ничего.

— Одни кости, — брезгливо продолжал юноша медленную казнь. — А глаза? Чёрные, как у вороны. А её — что цветные каменья. Неужели думаешь, он на тебя и правда позарится, когда есть Добрава? На тебя, неотёсанную деревенщину?

Гнеда всхлипнула, пытаясь удержать рвущийся наружу поток, и кинулась в сторону, но Бьярки грубо поймал девушку за запястье, равнодушно глядя на потёкшие по её щекам слёзы.

— Ведьма, — хрипло вымолвил Бьярки. — Что ты сделала со мной?

Девушка непонимающе сморгнула несколько раз, но парень резко тряхнул её.

— Какую присушку подсунула мне, что я хожу за тобой, как привязанный? Смотрю на тебя? Что потерял разум, словно мошник на току?

Гнеда растерянно глядела на него сквозь слёзы, и вдруг осознание отразилось на её лице жутковатой улыбкой.