— Деньги нужны? — спрашиваю. Не хочу растягивать разговор.

— Нет, что ты! — почему-то пугается. — Я же знаю как тебе трудно. Ты же все сама, и квартиру и одежду… Я о другом хочу поговорить. Не могу я больше в городе. Хочу квартиру продать и в деревне домик купить. Буду овощи выращивать. Может, цветочками заниматься. Как ты на это смотришь?

— Это твое дело, почему меня спрашиваешь?

— Ну как же? — удивляется. — Это ведь и твоя квартира тоже. Я подумала, может ты захочешь её оставить, как память о папе.

— В этой квартире ничего от папы не осталось. — говорю и слышу что голос срывается. — Каждый сантиметр несёт только этим алкашом, насилием и страхом! — понимаю что слезы из глаз катятся. Не хочу плакать, но ничего не могу с собой поделать. Будто снова в прошлое вернулась. Снова сижу на этой кухне, и кажется что отчим вот-вот войдёт. Схватит что по тяжелее и начнёт её избивать. Страх лютым морозом под кожей разливается. Кажется что до сих пор ото всюду кровью пахнет и перегаром.

Мама встает со стула, ко мне бежит, обнимает крепко, к груди своей прижимает. Чувствую материнское тепло, запах её, ни с чем не сравнимый, такой родной, такой теплый, самый лучший на свете. Вырываюсь резко, её отталкиваю и со стула встаю. Обнимать меня нужно было раньше. Когда я слезами захлёбывалась от страха, когда в истерике билась от ужаса, когда навзрыд кричала, умоляла, чтобы она его выгнала. А сейчас уже поздно. Сейчас я в жалости не нуждаюсь. Бегу к выходу, словно ошпаренная, судорожно обуваюсь. Мама рядом, глаза слезами наполняются, рот руками прижимает. На лице горе и отчаяние.

— Квартиру продавай. — говорю. — Я не против. Деньги буду каждый месяц переводить.

Выбегаю из квартиры и несусь сломя голову, противные слезы по щекам размазываю.

Максим хотел поужинать со мной в ресторане. Но я наотрез отказалась. Все никак не могу отойти от поездки к маме. Не до ресторанов. Мне бы спокойно в своей квартире в одеяло закутаться, заснуть в своём убежище, чтобы скорее новый день наступил. Чтобы все прошлое сгорело ночью, вместе с датой на календаре. Но я обещала с ним встретиться. А слово привыкла держать.

Максим привёз меня к себе домой. Квартира большая, трёхкомнатная, в новом элитном жилом комплексе с охраной и шлагбаумом, в самом центре нашего города. Из окна видно центральную площадь, небольшую асфальтированную территорию на которой зимой ставят новогоднюю ёлку. А летом утраивают ярмарки, заполняя площадь прилавками. Смотрю в окно, на свет уличных фонарей и на дома в дали. Совсем не интересно его жил площадь разглядывать. Итак ясно, что все здесь дорого-богато. И ремонт и техника. Даже шторы тёмные, дорогие, из плотной ткани, с позолоченными держателями.

— Ты подумала над моим предложением? — спрашивает. Сзади подходит, за талию обнимает.

— Я согласна. — говорю. Стараюсь чтобы голос звучал радостно. А сама слезы держу, чтобы не расплакаться. Чувство, что сама себя на каторгу загоняю, в изгнание, где нет места чувствам и радости. Только график.

— Я знал, что ты примешь правильное решение. — говорит и дышит как-то странно, с придыханием. — Я договорюсь, нас распишут на следующей неделе.