Шалунья - Софи Ларк

Блейк рассказывает мне, как ужасно было в Перекрестке, запертом всего на час в день на солнце. Она рассказывает, как ей не разрешали видеться с Сэди, даже после того, как ее выпустили и отдали в новую приемную семью, чтобы она закончила последние полгода учебы в школе. Она выиграла конкурс по сбору акций и получила путевку в Колумбию, но тут-то все и пошло прахом.

— Я не знаю, почему это произошло… — говорит она, нежась в моих объятиях. — Наконец-то я была свободна. У меня была полная стипендия, все, за что мне приходилось платить, — это еда и книги. Мне нравилась школа, нравились занятия. Но в тот момент, когда все это ждало меня… я рассыпалась.

Она рассказывает, как еда перестала быть вкусной, как слова перестали ложиться на страницы. По утрам она спала допоздна, а потом часами стояла в душе, пропуская занятия.

— Я словно карабкалась всю жизнь, пытаясь выбраться из ямы. Но когда я наконец встала на твердую почву, все мои проблемы пришли вместе со мной. И теперь они разрывали меня на части.

Блейк замолчала. Хотя свет выключен, я вижу на ее лице пустой взгляд — взгляд, когда она теряется в темноте своей головы.

Я беру ее лицо в свои руки и целую, чтобы вернуть ее к себе.

— Жаль, что я не могу быть рядом с тобой.

Блейк слегка улыбается. — Мне тоже.

— Это было, когда ты бросила университет?

Она кивает. — Я все равно не справлялась. Я думала, что возьму семестр перерыва и вернусь. Но когда я осталась одна на целый день, без работы, без занятий… стало только хуже.

Ужас давит, когда я чувствую, что она собирается сказать дальше.

— Я попала в темное место. Я начала думать… что боли и уродства больше, чем хороших сторон жизни. Я начала думать, что со мной что-то не так, глубоко не так. Не недостатки, которые есть у всех, а что-то по-настоящему поганое. Настолько, что моей матери не терпелось избавиться от меня, а Дэвис нацелился на меня, словно мог заглянуть мне в голову, словно уже знал, на что я готова пойти.

— Это неправда.

Я не хочу спорить, не хочу перебивать, но я не могу этого пропустить.

— Первая часть такова. Мир трагичен и болезнен, и это причиняет боль. — Блейк слегка улыбается. — Даже когда ты миллиардер.

Она проводит пальцами по моей руке, создавая ощущение искр. — Но это также слишком прекрасно, чтобы упустить его.

Она смотрит мне в лицо, обнаженное и прекрасное. Она закрывает глаза и целует меня — поцелуй, который ощущается как благословение, как поклонение всему чувственному и духовному между нами.

Когда она открывает глаза, я говорю: — Думаешь, я знаю, что делаю?

Блейк улыбается во весь рот, ее ямочка подмигивает. — Определенно.

— Никто не видит возможности быстрее, чем я. Как только я увидел тебя в " Belmont", я сказал Бриггсу: "Я хочу знать все об этом существе". И с тех пор я не перестаю преследовать тебя.

Блейк сияет от удовольствия, ее тело напряжено, словно она обнимает саму себя.

— С тобой все в порядке, — повторяю я. — Кроме того, что ты так долго рассказываешь мне эту историю.

Блейк смеется, низко и богато.

— В общем-то, мы подошли к концу — у меня закончились деньги, пришлось снять сожительницу. Этой соседкой была Магда. Я была в полном дерьме, почти не выходила из своей комнаты, опаздывала с арендой. Меня уволили из кофейни, вот такой я была жалкой.

Она делает паузу.

Хотя она пытается сохранить в голосе прежнее веселье, оно дрогнуло, когда она сказала: — Я пыталась пережить Рождество, потому что… потому что я хотела, чтобы у Сэди хотя бы оно было.

У меня в животе закипает узел, и весь тошнотворный страх от того, что я никогда не встречал Блейк, проносится мимо моего лица, как автобус. Я беру ее руки в свои и крепко сжимаю их.