Сегодня я с тобой - Мередит Блэкстоун

— Да, но большую часть сознательной жизни провела в Лондоне. Я уехала из дома в двенадцать лет. Домой возвращалась только на Рождество и летние каникулы, — говорю я. — Английские городские легенды я знаю. И их немало, но что твориться здесь… я как иностранка, имей в виду.

— Нелегко, наверное, тебе пришлось, — он строит сочувствующее лицо, и я закатываю глаза.

— Только не надо меня жалеть. Я училась в самой дорогой и престижной школе Британии. У меня образование лучше, чем у половины моих сверстников.

— Умная, красивая и недоступная? — улыбается он.

Я задираю голову и говорю:

— Именно так, — а сердце сжимается до боли.

Джонни-Билл кивает.

— Хорошо, я расскажу тебе легенду о Вредном Бобе, но сначала задам ему пару вопросов. — Он снова кладет руки на стрелку. — Боб, скажи мне, Адель счастлива, что выйдет замуж за Джонатана Брэдфорда младшего?

На этот раз я сама толкаю стрелку к слову «нет».

— Ух ты, — говорит Джонни-Билл. — Тут тоже не стоит сочувствовать?

— Я в порядке. Это традиции. Англичане уважают традиции, — отрезаю я. — Но радоваться им не обязаны.

Я вижу, как он нервно сглатывает. Кадык прыгает вверх и выдает все его чувства. Боже, какой милый парень.

— У меня есть шанс? — спрашивает он.

На этот раз я жду, что он сам подвинет стрелку, но он не двигает, только неловко замечает:

— На этот вопрос он, похоже, не знает ответ.

Он выглядит расстроенным, видно, думал, что так я смогу откровенно высказать ему свои чувства. Но я и сама не знаю, что делать дальше и говорю:

— Прости.

Он вскидывает палец вверх, веля мне замолчать.

— У меня будет второе свидание?

Стрелка движется в сторону «Нет», хотя я не прикладываю к этому совершенно никаких усилий. Он усмехается:

— Я так и думал. Но она ведь поцелует меня на прощание?

На этот раз я беру инициативу в свои руки и пишу:

«я подумаю об этом».

А он отвечает, не Бобу, мне:

— Ты мне нравишься, очень.

Я смотрю в его сияющие надеждой глаза и не могу сдержать улыбку. Какой чертовски очаровательный парень. И какое страшное, холодное и опасное место он выбрал, чтобы признаться в своих чувствах. Жаль, ответить на них я не могу.

Глава 21

— Вредный Боб появился на свет задолго до того, как этот город получил свое нынешнее имя. Времена Дикого Запада, хлопковые плантации на юге, чернокожие рабы и кокаин в аптеке без рецепта. Веселые были деньки.

Джонни-Билл сразу берет веселый тон, и я надеюсь, что больше о моем скором замужестве мы говорить не будем, как и о наших с ним «отношениях». Есть ли у него шанс? — вопрос, который ни в коем случае нельзя было задавать. Совершенно очевидно, что я должна была ответить «нет», но на самом деле я не знаю. Внутри бушует ураган из смеси желаний, сомнений и воспитания. И я слушаю его историю, надеясь, что он рассказывает мне простую шутку.

— Не то, что сейчас, да? — улыбается Джонни. — Тогда даже просто на улицу выйти было опасно, а сейчас ты сидишь в сверхкоротком платьице на вершине заброшенного маяка с незнакомцем и даже не боишься.

— Это что угроза? — прищуриваюсь я.

— Никак нет, просто подчеркиваю твою безрассудность, — улыбается он. — В те времена непросто было найти хорошую жену. Местные американские дамы Боба не привлекали. Он мечтал найти себе особенную девушку из страны, в которой родился.

— Великобритания, — догадываюсь я.