Волчья шкура - Инна Чеп (2019)

— Устал я, Даш. Расскажи и мне свои истории. Только, чтобы добро обязательно побеждало.

Как ей хотелось вырвать руку и молча уйти одной!

Посмотрела в действительно уставшие глаза и не смогла.

Так они и шли до дома, а потом еще несколько раз вверх-вниз по улице, под ее монотонную речь. И Артемий, словно ребенок, держался за чужую ладонь.

Правда, как ребенка воспринимала его исключительно Дарья. Самого мужчину занимали вполне взрослые мысли.

Она ему нравилась. Колючая — и добрая. Странная женщина, поверившая однажды одному мужчине и с тех пор не верящая никому. Которая кажется безразличной, холодной, строгой, а на самом деле…

Что живет в твоем сердце на самом деле, Дарья-одиночка? Есть ли шанс разгадать?

* * *

Весь следующий день у Ведуна было такое хорошее настроение, что Елисей, который обзавелся фингалом при разговоре с Лютым, только завистливо косился в его сторону.

— Что-нибудь полезное накопал?

Зван печально вздохнул.

— Я к этому врачу ездил, ну который с начальством прибыл. Он говорит, рецепт, что мы нашли в лавке, какой-то странный. Не оборотный он. Но вроде как для волчьей шерсти. Наподобие тех, которые мужички с залысинами просят. Только для зверя.

— Что Лютый?

Помощник потрогал лицо и поморщился.

— Не при делах вроде. Сказал, они с невестой поссорились. Она как-то пришла к нему без предупреждения, а он…в общем, с другой своей девкой. Разругались и с тех пор не виделись. Соседи подтвердили.

— А жених помощницы лекаря?

— Ничего не знает. Вроде она дня за два до смерти странной стала, а в чем эта странность проявилась так объяснить и не смог.

— Хорошо, — похвалил Артемий парня. — Молодец. Ты вот что сделай…

Елисей выпучил глаза.

— Что, опять??? Теперь-то куда?

Ведун развел руками.

— Приказ куратора. Поместье Серли знаешь где? Надо там покараулить пару дней, присмотреться не ходит ли кто туда.

Помощник хмуро посмотрел на начальника.

— Уволюсь! — заявил он надрывно. — Я уже сам стал больше на разбойника похож, — он ткнул пальцем в синяк под глазом, — чем на конторского служащего. Вот уйду, и будете сами по лесам бегать.

— Я и так бегаю, — не согласился с парнем Артем. Насчет заявления Елисея об уходе он не беспокоился — юноша порывался уволиться чуть ли не каждый месяц, однако никуда пока из конторы не делся.

Парень тем временем собрал сумку, которую вечно зачем-то носил с собой, и устремился к выходу.

— Подожди, — окликнул его следователь, — до поворота вместе доедем. Только заскочим по дороге в кондитерскую.

* * *

Притихший Семен с жаждой смотрел на кулек.

— Мама не разрешит, — печально объявил он, пряча руки за спиной, словно те могли предать хозяина и без его ведома забрать у искусителя конфеты.

— А мы ей не скажем.

Мальчишка насупился.

— Я маме никогда не вру! — заявил он, с видом мученика глотая слюну.

— Тогда пойдем к ней.

— Она не разрешит…

Над этой дилеммой они страдали уже полчаса.

— Я попрошу, чтоб разрешила, — пообещал Артем, но мальчик от его слов совсем сник.

— Тогда точно не позволит.

— Почему это?

— Она сказала вас даже во двор не пускать. Строго-настрого.

Воодушевление Артема немного поутихло.

— Давай лучше саму ее спросим, чем гадать?

Сема повздыхал и согласился.

У знакомого двора Семен остановился и попросил подождать, а потом куда-то исчез. "Секретный лаз у него там что ли?" — подумал следователь. Видимо, так и было, потому что открыл мальчик калитку уже изнутри. И тут же закричал:

— Ма! Поди сюда!

Дарья вышла во двор простоволосая, каштановые пряди спадали волнами до пояса. Пальцами она приподнимала подол юбки, видно, бежала на крик.

— Что случилось?