Волчья шкура - Инна Чеп (2019)

Она посмотрела на сына, потом за его плечо. Рука дернулась к волосам, но женщина тут же опустила ее и гордо выпрямилась. Что ей до чужого мнения? Да и незамужняя она, чтобы волосы прятать.

Только вот и не девица.

— Что надо?

— Пусти, а? — Артем показал рукой на соседние дома. — А то потом проходу не дадут, вызнавая, что я у тебя делал.

— Так говори!

— Хорошо, — Ведун бухнулся на колени и начал эмоционально читать:

— О глаз души моей отрада!

Звезда моих печальных дней!

Нет в мире средства и преграды,

Чтоб скрыть красу твоих очей!

У женщины округлились глаза. Секунду она стояла, с ужасом смотря на следователя, а потом моментально оказалась возле забора и втащила мужчину внутрь.

— Это что за бред больного?

— Ну зачем же так категорично! Мой сосед, завывающий свои творения всем желающим и не желающим, искренне считает себя великим пиитом. И настолько стремиться посвятить окружающих в свое творчество, что обязательно какая-нибудь дрянь в голове застрянет. Впрочем, сегодня я готов сказать ему спасибо.

Дарья все еще держала его за рукав и стояла так близко, что он чувствовал хвойный запах от ее волос. Они были выгоревшими, пушистыми и очень мягкими на ощупь.

— Ты чего, болезный?

Она с удивлением смотрела как он пропускает ее пряди сквозь пальцы.

— Зачем волосы прячешь? Ты ж не вдова. Красивые…

Лицо у мужчины было мечтательно-довольным. Бирючка сосредоточенно пыталась понять, что происходит. Сдались ему ее волосы! Прядки как прядки. Руки-то зачем в них совать?

Она отступила назад.

— Ты это… Что пришел-то?

Следователь поднял вверх ладони.

— Не гони меня, суровая женщина. Я с миром. И с гостинцем для Семена.

Мальчик тут же оказался перед матерью и уставился на нее большими глазами, полными надежды.

— Зачем ребенку душу бередишь? — она, не глядя, потрепала сына по макушке. — На что он тебе сдался?

— Просто он хороший мальчик, а…

— Хороших мальчиков много, ты зачем к моему привязался? Ходишь тут, паутину вокруг нас плетешь.

Сравнение Артемию не понравилось. Даже обидно стало.

— Ты всех людей, которые пытаются сделать тебе что-то хорошее, причисляешь к ничтожествам?

Дарья замешкалась. Тон и слова собеседника царапнули душу, но упрямая женщина показывать этого не собиралась.

Но неужто она действительно так закостенела в своем противостоянии миру, что добро от зла отличить не может?

— Хорошо, — Ведун покачал гостинцем, — не нужен, пойду в речку выкину.

— Мамааа! — мальчик чуть не плача вцепился в материну юбку.

— Семен, я тебе между прочим говорила…

— Ну не нравлюсь я тебе, ладно. Но ребенок-то причем? — перебил ее следователь устало. — Хочешь, выгони меня метлой. Давай только я конфеты ему сначала отдам, а?

Дарья посмотрела на дверь дома, словно могла сие орудие труда призвать взглядом.

— Вот возьму и выгоню! — заявила она, но с места не сдвинулась. Очевидно, Семен был ее слабым местом. Артем протянул руку с гостинцем вперед. Сема посмотрел на мать, по каким-то одному ему ведомым признакам понял, что та сдалась, и в припрыжку подбежал и забрал кулек.

Вскоре ребенок с гиканьем скрылся в доме.

— Серьезно, зачем пришел?

Дарья смотрела исподлобья. Как-то неуверенно смотрела.

— Проведать. Узнать, не нужно ли чем помочь.

— Не нужно.

— Жаль. А я корыстные мысли лелеял…

Женщина напряглась.

— Думал, щами угостишь, — невозмутимо продолжил Артем.

— Нет щей.

— А что есть?

Он так жадно это спросил, что Бирючка невольно улыбнулась.

— И где ж ты ел эти пять лет, голодающий?

— В маленькой корчме напротив работы. Мне иногда кажется, ее хозяин озолотился за мой счет.

— А ты теперь решил поберечь деньги?

— Да нет, просто там кормят сносно. А ты — вкусно. Готов менять конфеты на миску щей хоть каждый день.