Волчья шкура - Инна Чеп (2019)

Артемий по жизни ни в чем не был уверен, особенно после того, как получил свою должность.

— Уверен, — сказал он, мысленно подсчитывая процент своей уверенности.

Дарью обманщицей или женщиной, способной замыслить злое, он не считал, но мало ли что та могла утаить из побуждений вполне благородных? Впрочем, в отличие от Юлиана, Ведун никакой связи поместья с этим делом не улавливал.

Граф покачал головой.

— Смотри, положишь в рот палец — откусит по локоть…

— Разберусь.

— Не должно личное мешаться с работой, — многозначительно заметил Дарли и больше к этой теме не возвращался.

7

— Военные, прочесывавшие лес, нашли еще один труп.

Юлиан, ворвавшийся в их каморку, без приветствия перешел к делу.

— Елисей, ты где должен быть?

Парень вздохнул и вышел из кабинета.

Артем встал.

— Кто? Где?

— Охотник из Яблоневки. Между Зеленым поместьем и поместьем Серли.

Ведун поморщился. Если очень захотеть увидеть связь между некоторыми вещами, то ее действительно можно увидеть. Однако делу это не поможет.

Впрочем, есть такая поговорка "начальству видней".

Убитым оказался Олежка. Лицо его было обгрызено, узнали парня по одежде да топору с резной рукоятью. Узнала мать, вой которой разносился теперь по всему лесу.

— Мой человек сказал, его гнали версты две, а потом уже напали.

Артемий посмотрел на Дарли.

— Думаете, вошел во вкус? Следы воздействия человека на теле есть?

— Нет.

— Это из-за вас! — раздался крик за их спинами. — Из-за вас!

Мужчины синхронно обернулись. Ефим, бледный, еле стоящий на ногах, протягивал руку в их сторону.

— Почему же, молодой человек? — вкрадчиво поинтересовался Дарли, подходя к крикуну ближе. — Объяснитесь, будьте добры!

— Мы… — следопыт руку опустил. — Мы тогда поспорили, кто все-таки выследит волка. Ну, после того случая, как вы следы нас искать брали, — он посмотрел на следователя. — И…

— Почему не взял моего человека? — нахмурился куратор.

— Его не было на месте. А с запада шли тучи. Дождь бы смыть все успел.

Юлиан посмотрел на него недовольно, но перед чужими взглядами выволочку устраивать не стал.

— И что дальше?

— Ну мы несколько раз ходили на то место… Потом отец припряг, ну я как-то и забыл…а Олежка он такой…никогда не отступает.

— Ситуация ясна. Не могу понять одно: чем мы виноваты?

Ефим смотрел на них удивленно

— Но…

— Если вы, два идиота, которые влезли туда, куда соваться им запретили…ведь запретили? — вопросительный взгляд в сторону подчиненного.

— Запретил. Категорически, — заверил тот.

— Сказано вам было: ни в коем случае на месте том не появляться! С вами что, следователь по-лакорийски говорил?

Ефим отрицательно помотал головой.

— Тогда сами и виноваты, — безразлично сообщил парню граф. — Я вокруг каждого идиота с табличкой: "не суй пальцы в огонь — он жжется!" бегать не намерен.

И он отвернулся к Афанасьеву, прибывшему с докладом.

Когда начальник военного отряда отбыл, Артемий подошел к Дарли.

— Возможно, это убийство неслучайно.

— Думаете, месть? — подхватил его мысль тот.

— Вполне возможно.

— Тогда дело еще хуже.

— Почему?

— Если бы он убивал из-за инстинкта, его можно бы было ловить как зверя. Спровоцировать, загнать в конце концов. Но движут им вполне понятные человеческие мотивы. Помощницу лекаря испугала его просьба — подкараулил, убрал. Парень пытался выследить, откуда он пришел — загрыз. Как прикажете его ловить?

Ведун задумался.

— Не все в нем от человека. Он же охотника гнал? А ведь мог убить сразу.

— Гнал, — согласился куратор. — Но видимо для того, чтобы тот почувствовал тоже, что чувствует зверь, на которого ведут охоту.