Волчья шкура - Инна Чеп (2019)

— Завидно, что ль? — выпрямилась Дарья. — Твой-то тебе только тумаки ставит. А ты ему. Не жизнь — сказка! Чужой покой спать не дает?

— Гляньте на нее! — всплеснула руками женщина в ответ. — Сама баба срамная! В подоле принесла! А меня мужем попрекает! Да ты хоть весь город обласкай, нужна никому не будешь!

— По дочери судишь?

— Да моя Феклуша едва ль не Настьки краше…

— Да только Настасья с кузнецом не миловалась по сараям! Она хоть и дура доверчивая, а честь блюдет! А твоя не знала, куда себя пристроить!

— Да кузнец как есть, дух лесной! Заворожил! Все к нему бегали! Аль ты не ходила?

— Не надо напраслину возводить! — вмешалась опять Стася. — Все знают: Дарька кузнеца как огрела лопатой, так он к ней больше не совался. И Настасья не гуляла с ним. И Витка. Так что ты всех под одну гребенку не ровняй!

— Окстись! К Витке сам только волк лесной и подойдет! Ты с моей дочерью Конопатку не ровняй! Она уж и просватана! Будут с мужем ладно жить, еще обзавидуетесь!

— Прям как тебе!

— Да хоть и как мне! Мы душа в душу живем с Горей! А вам завидно! Чем крепче ссора, тем миловаться лучше!

Брошенное в пылу спора Никитишной белье медленно, но верно уплывало к центру реки.

— Погляжу я, как вы миловаться будете с мужем, коли ты без его порток вернешься! — усмехнулась Дарья.

Женщины, заслушавшиеся спорщиц, кинулись спасать то, что еще спасти было можно.

* * *

Он спал. Дарья провела ладонью перед лицом мужчины, усевшегося прямо на землю и спиной прислонившегося к ее забору, но он на это никак не отреагировал.

— Эй, вставай!

Артем подскочил, огляделся, потом сообразил, где он, и выдохнул.

— Что пугаешь?

— Это кто кого еще пугает! Может, ты ко мне под забор умирать пришел!

— А я, значит, ожил и не дал тебе пострадать?

— Да нужен ты кому-то, страдать о тебе!

— Прямо уж так и не нужен?

Лохматый со сна, по случаю жары одетый в одну рубашку, он выглядел… по-домашнему? И вопрос-то задал так, словно…ну вот как взять и сказать сейчас, что "да, совсем-совсем, не нужен"!

Дарья молчала, судорожно думая, что ляпнуть в ответ. Артемий сонно разглядывал взволнованную женщину.

— Мам, а Найдена…

Семка, выходивший со двора, сначала заметил мать и только потом гостя.

— Ой! А дядя Артем к нам?

— Да.

— Нет.

Ведун посмотрел на негостеприимную хозяйку.

— Ладно, пойду умирать с голоду.

— Мама!

— Что "мама"? Я корчму на дому не открывала!

Артемий вдруг очень четко почувствовал, что женщина разрывается между двумя желаниями: пустить его и не пускать. Возможно, единственным аргументом в пользу "пустить" был ее сын, однако следователю хотелось думать, что и в самой Дарье таится желание его увидеть.

— Да я так, на секунду заскочил, — дружелюбно пояснил мужчина Семену. — По пути было.

— А чего в деревне делали? — поинтересовался мальчик.

— Заезжал к родителям Ол…одного знакомого.

Дарья вздрогнула.

— Иди в дом, Семен.

— Но…

— Иди в дом!

Ребенок засопел, но послушался.

— До свиданья, Дарья, — развернулся было к ней спиной мужчина, но та вдруг схватила его за руку:

— Подожди, пирожков вынесу.

Сказать, что Ведун был удивлен, значит, ничего не сказать. Такое изумление отразилось на его лице, что собеседница даже вздрогнула.

— Да что ж я…совсем бездушная что ли… — растерянно пробормотала она и скрылась во дворе.

Через пару минут женщина вернулась с корзинкой, накрытой светлым полотенцем с узорной вышивкой.

— Держи. С капустой.

Артем взял корзинку и принюхался. Лицо его приняло чрезвычайно довольное выражение.

— Спасибо.

— Действительно, к олеговым заходил? Как они?

— Да. Сама понимаешь, как.

Они оба помрачнели. Дарья смотрела в землю.

— Иди уже что ли.