Волчья шкура - Инна Чеп (2019)

— Береги себя, Даша, — Артем наклонился к женщине так близко, что его дыхание коснулось ее щеки. И тут же отвернулся и бодро зашагал вниз по улице.

* * *

Юлиан, Елисей и Артемий хмуро поглядывали друг на друга. Все трое щеголяли с синяками под глазами от недосыпа.

— Волчья шкура в деревне есть у кузнеца и Ефима, — начал первым докладывать следователь. — Шапки с волчьим мехом — у мельника, Фомы и Микулы.

— Думаешь, деревенский? — с сомнением посмотрел на него Дарли.

— Или кто-то из слуг Зеленого замка. Горожанин вряд ли. Слишком далеко от города действует. Ну, помимо четвертой жертвы.

Елисей прокашлялся, привлекая к себе внимание.

— Тут такое дело…к поместью кое-кто ходил.

— Кто???

— Кузнец, мельник и та бабка-сплетница.

— Миланья? — удивился Артем. Зван кивнул.

— Ну что ж, тогда проверяем всех, — подытожил Дарли.

* * *

Девочка осторожно приняла игрушку.

— Это дракон, — авторитетно пояснил Семен, усевшийся рядом. — Его дядя Ждан сделал. Смотри: вот хвост, вот крылья. Это чтобы он летал, ему добычу сверху лучше видно. А живот такой большой, потому что у него там угли как в печке: вдыхает воздух, а выдыхает огонь.

Найдена покрутила игрушку в руках. Потом вернула мальчику.

— Не нравится?

Отрицательно покачала головой.

— Нравится?

Кивок.

— А что тогда?

Девочка замахала руками.

— Неправдоподобно? — догадалась Дарья, готовящая ужин. — Ная, откуда ты?

Найдена развела руки в стороны, словно пыталась обхватить весь дом.

— Издалека? И сколько же ты сюда шла?

Ребенок принялся считать. Через пару минут девочка отмерла, показала три раза по десять пальцев, а потом пожала плечами.

— Ты потеряла счёт времени?

Найдена закивала.

— Но шла больше тридцати дней?

Отрицание. Закрыла глаза, положила руки под наклоненную голову. Открыла глаза, сделала вид, что вгрызается во что-то.

— Ну, это понятно, что ты не только шла, но и останавливалась, — засопел Семен. — Почему ты не говоришь? Ты могла бы так много нам рассказать! Я вот нигде никогда не был! Мама даже в поместье не брала, куда работать ходила! А ты, наверное, знаешь кучу всего интересного!

— Ная, — женщина вдруг застыла, пораженная какой-то догадкой. — А ты не из другой страны, часом?

Девочка замерла.

С улицы раздался стук. Найдена моментально юркнула в подпол и там затихла. Дарья пошла открывать.

Витка смотрела на нее несчастными, полными слез глазами. Бирючка отступила, пропуская гостью во двор.

— Что случилось?

Девушка зарыдала еще горше.

— Дарька! Он меня бросил!

Женщина взяла несчастную за плечи, усадила на ступеньки крыльца, сама села рядом.

— Кто это он?

— Жени-и-их.

— Так ты ж хотела, чтобы свадьбу отменили?

— Хоте-ела-а-а.

— Он же тебе не нравился.

— Он крааасивыыый!

— Дура, что ли? — Дарья отвесила Конопатке подзатыльник. — Красивых много! Хороших мало! Не на то ты смотришь, родная!

— Да я не о том! Просто я хотела… Ну чтобы не было сватовство. Или я отказала. Но не так же!!!

— Да что случилось-то? — начала звереть ничего не понявшая хозяйка. Витка, начавшая секунду назад более-менее связно разговаривать, опять горько взвыла. Но получила еще один подзатыльник и вернулась к связной речи.

— Он зашел, на меня посмотрел и говорит: Эта что ли? Я убогую не возьму! И выше-е-ел…

— Волосы что ли не понравились?

— Ему все не понравилось! — рявкнула вдруг зло рыжая. — Волосы, лицо, то, что я тощая! Подержаться, видите ли, не за что! У нее взгляд, говорит, наглый! Перечить будет, сразу видно! Полдеревни слышало, как он меня перед батюшкой осмеивал!

— А отец что?

— А что отец? Взял и спустил его с крыльца. — Витка улыбнулась. — Ох и визжал этот жених, чисто поросенок резанный!