Уже давно депутат заботится не только о немецком и датском меньшинстве по обе стороны границы. Ведь после объединения Германии внутри ее границ «неожиданно» появилось еще одно меньшинство – лужицкие сорбы, часть которого живет в Саксонии, другая – в Бранденбурге. Шлезвигскому депутату казалось вполне естественным распространить свои усилия по защите прав национальных меньшинств и на эту этническую группу. Поэтому он стал активно, хотя в конечном счете и безрезультатно, выступать за то, чтобы вследствие обусловленных объединением Германии изменений в конституции в 1994 г. защита прав национальных меньшинств была конституционно закреплена. С его точки зрения, защита прав национальных меньшинств должна не только следовать из гарантированных 1—19-й статьями прав личности, но быть эксплицитно закрепленной в конституции. Политик был и продолжает придерживаться этого убеждения, при этом взвалив эту задачу на себя и противопоставив тем самым свое мнение мнению большинства его фракции.

Координационный центр исследований конфликтов в Европе

Хотя и не каждую идею можно осуществить, возможности защиты прав национальных меньшинств, которыми располагает депутат из Фленсбурга, все же разнообразны. Так в 1997 г. во Фленсбурге был открыт «Европейский центр по вопросам национальных меньшинств» (European Centre for Minority Issues). Одним из инициаторов данной идеи был именно этот депутат. Это учреждение, которое финансирует государство, федеральная земля Шлезвиг-Гольштиния и на 50 % Дания, видит свою задачу в сглаживании конфликтов между этническими меньшинствами во всей Европе, тем самым стремясь внести вклад в мирное сосуществование. В 1998 г. центр впервые был представлен общественности; ответственный за это депутат сказал тогда: «Нет более подходящего места для центра по исследованию конфликтов в Европе, чем немецко-датская приграничная область. Здесь представлен исторический опыт разрешения конфликтов между немцами, датчанами и фризами». Эта модель может стать примером для других европейских регионов.

От периферии к центру

Объединение Германии стало новым вызовом. Земля Шлезвиг-Гольштейн внезапно перестала быть приграничной территорией, а наоборот, получила в лице федеральной земли Мекленбург – Передняя Померания нового соседа, который нуждался в поддержке. После падения Стены в 1990 г. частные инвесторы впервые появились в тогда еще существовавшей ГДР и тем самым внесли свой вклад в восстановление слабой экономики. Очень скоро анализ ситуации показал необходимость массовой поддержки государства и частного капитала из старой ФРГ. При этом речь шла не только о реконструкции восточногерманских предприятий и о том, чтобы подготовить их к переходу на рыночную экономику, но и о создании совершенно новой инфраструктуры: начиная с социальной системы (больниц и социальных станций) и заканчивая постройкой совершенно новой транспортной системы.

Похвальная медаль «Объединение Германии»