Музыка призраков - Вэдей Ратнер (2017)

– Никогда не направляй оружия на тех, кого ты не готов убить, – внушительно прорычал ему командир в тренировочном лагере в джунглях. Отогнав воспоминания, старик сосредоточился на пистолете. Увидев, что патрона в стволе нет, Старый Музыкант даже чуть обмяк от облегчения. Что ж, логично – даже один патрон можно запросто продать на черном рынке, не опасаясь, что тебя накроют с оружием в руке. «На улице нашел», – скажет какой-нибудь Дара или Сок дилеру в переулке возле улицы Конфедерации России, где целый ряд ларьков торгует таким снаряжением смерти под видом копий американской военной формы и атрибутики.

Старый Музыкант помнил изобилие оружия – неистощимые запасы, вдруг оказавшиеся в распоряжении революционных вооруженных сил, когда они захватили власть в стране в апреле 1975 года и объединили собственный арсенал с тем, что было у правительства Лон Нола, получившего от США за время гражданской войны военной помощи почти на два миллиарда долларов. Во время насильственного переселения жителей столицы в провинции и четырех лет революционного режима пистолеты тридцать восьмого калибра, похожие на тот, что он держит сейчас в руках, вместе с АК-47 и М-16 запросто раздавались юнцам, как игрушки. Большинство подростков, неграмотных, никогда не посещавших школу, не понимали ни доктрин, ни идеологии, за которые воевали, но им нравились восторг и власть от ощущения боевого оружия в руках.

Сейчас АР-15, хранившуюся как семейная реликвия, бывший солдат революции несет в ломбард, чтобы оплатить похороны маленькой дочери, умершей от малярии, а извлеченную из тайника и несколько раз перепроданную за пару долларов гранату бросает фермер, чтобы избавиться от соседа, зарящегося на спорный клочок земли. Молодая мать, подавшаяся в саперы, ночью снова устанавливает извлеченные за день из земли мины, боясь, что, если обезвредить все, у нее не будет работы и нечем будет кормить детей, хотя именно «прыгучая Бетти» сделала ее вдовой, и «тихие убийцы», оставленные в земле, могут десятилетиями сохранять свою поражающую силу.

Старый Музыкант знал такие раздробленные души, одновременно беспомощные и опасные, каждая и жертва обстоятельств, и орудие убийства, по своему выбору. Достаточно одной-единственной проволоки – страха, гнева, отчаяния, чтобы они сдетонировали, вызвав непоправимые разрушения.

– Что нам делать, Локта? – спросил Дара. Сок не сводил с пистолета глаз.

– Отнесем настоятелю, – решил старик, желая приободрить мальчишек. – Почтенный Конг Оул знает, как поступить.

Пока они поднимались по лестнице, у Старого Музыканта перехватило горло – не от того, что двое мальчишек в своей невинной наготе нашли боевой пистолет, а от будничности оружия, ставшего валютой, на которую можно выменять еду в этом бесконечном цикле бедности и насилия.

В этом он тоже видел свою вину.

– Вот так следы и привели меня в эту комнату, – держа Тиру в своих объятьях, Нарунн приподнял ее лицо за подбородок и пристально поглядел в глаза. – К этой минуте с тобой. Иногда несчастная любовь одной пары вознаграждается союзом другой – спустя годы, десятилетия, даже целую жизнь. Ты позвала, я пришел и с тех пор ждал тебя.

Тира сглотнула комок в горле:

– А где были… изображения тех рук?

Нарунн сел и подтянул ее повыше, лицом к закрытому окну над кроватью. Переплетя свои пальцы с пальцами Тиры, он вытянул руку и приложил их ладони к стене.

– Вот здесь.

В зале церемоний вокруг Старого Музыканта быстро собралась толпа. Пистолет лежал посередине на соломенной циновке, притягивая взгляды, будто обладая гипнотической силой.

– Это еще откуда? – раздался голос из массы бритых голов и шафраново-желтых ряс.

– Я в реке нашел! – торжествующе ответил Дара, в котором страх уже сменился гордостью.

– Где конкретно? Как он туда попал? А он чей? А он стреляет? А патроны в нем есть? Небось принадлежал продажному полицейскому!

Вопросы и мнения били ключом.