Музыка призраков - Вэдей Ратнер (2017)

Старый Музыкант коротко рассказал, что произошло у реки. Настоятель слушал, погруженный в тревожные размышления.

– Мы отравили наши реки разными ядами, – с горечью сказал он, выслушав Старого Музыканта.

– Остается надеяться, что в реку он попал случайно, а если его все-таки выбросили, то из благих побуждений – может, человек понял, какой вред может нанести.

– Но, – нерешительно протянул Конг Оул, угадывая недосказанное, – вы считаете, что у этого оружия более сложный путь?

Старый Музыкант кивнул.

– Вы читаете мои мысли, уважаемый настоятель.

– Продолжайте.

– Конечно, это только мои домыслы, но не исключено, что человек выбросил пистолет в реку в минуту страха или раскаянья за совершенное преступление. Учитывая цены на черном рынке, невиновный владелец мог просто продать оружие, раз уж решил избавиться. Пятьдесят долларов – а если мальчишка не ошибается, то и больше – это месячная зарплата большинства камбоджийцев. Такие деньги не каждый кинет в речку… Но, повторяю, это лишь мои предположения.

Настоятель вздохнул.

– Ваши предположения очень близки к истине, учитывая реальность, в которой мы живем… Вопрос: как нам закончить странствия этого предмета?

– Сдавать в полицию я бы не советовал…

– Безусловно, – с железной твердостью в голосе согласился Конг Оул. – Нельзя рассчитывать, что у них оружие не попадет в неправедные руки. – И добавил уже спокойнее: – Помните гибель официантки в караоке-баре на Чрой Чангвар?

Старый Музыкант кивнул:

– Да, это было во всех новостях.

«Пивную девушку», как ее назвали репортеры, застрелил полицейский, имеющий какие-то там заслуги перед правительством, – она, видите ли, слишком медленно подносила ему выпить. В пятнадцать лет ее заставили одеться в платье, намекавшее, что и она продается наравне с алкоголем, – это привлекало клиентов. Как большинство ровесниц, девушка перебралась из деревни в город в надежде заработать и помочь семье. Ее семья действительно получила некоторую сумму – но не за ее работу, а за ее смерть… Жизнь девушки оценили в стоимость нескольких бутылок «Хеннесси», который пили стаканами тот полицейский и его друзья. Убийца заплатил семье жертвы, чтобы против него не выдвигали обвинений, и у людей не было выбора, кроме как взять «гробовые», потому что даже если бы они пошли в суд, ничего бы не вышло. Полицейский такого ранга пользуется кхнонг – поддержкой сильных мира сего…

– Что-нибудь случилось, уважаемый настоятель? – решился спросить Старый Музыкант, видя, что Конг Оул погрузился в свои мысли. – Неужели семья девушки все же решила выдвинуть обвинения?

– Хотелось бы мне, чтобы люди иногда проявляли такую смелость, – покачав головой, настоятель меланхолически вздохнул. – Нет, еще один смертельный инцидент с участием полиции… И теперь уже мы поставлены перед дилеммой. Видите ли, на наших руках не только пистолет, но и девочка.

– Девочка? – недоуменно свел брови Старый Музыкант.

– Как многих городских сирот, ее отправят в казенное учреждение…

– Боюсь, я не вполне улавливаю, о чем речь, уважаемый настоятель.

– Ее мать недавно убили, а сегодня утром подруга погибшей, давняя прихожанка нашего храма, умоляла меня принять девочку к нам.

– Но вы же не думаете, что…

– Нет, нет, малышка и найденный вами пистолет никак не связаны.

Старый Музыкант звучно выдохнул, но для него пока ничего не прояснилось. Он терпеливо слушал настоятеля.

– Этой прихожанке уже под шестьдесят, она была девочке временным опекуном, но теперь обеднела, может лишиться крыши над головой и не в состоянии больше заботиться о ребенке…

Взгляд настоятеля обратился куда-то вдаль – было видно, что он о чем-то глубоко задумался.

– Что-то не так, настоятель?