Полуночница - Александра Елисеева (2020)

— Я думаю, нам всё-таки стоит уйти.

— Я в полном порядке, — уверенно произнесла я, хотя по-прежнему боялась новой встречи с Дамианом Грасалем.

— Нет, Уна, — покачал головой Арес. — Я вижу твою ложь.

— Даже если я вру сама себе? — попыталась его подловить.

— Всегда, — без тени сомнения ответил друг.

И мы решили покинуть академию. Арес получил разрешение вернуться утром, к завтрашним занятиям, и он мог меня проводить. Но, когда мы вышли к парку, я вспомнила, что забыла в танцевальном зале сумочку. Нам с Аресом пришлось вернуться.

Мы пришли обратно, и я стала искать пропажу.

— Где ты в последний раз видела её? — допытывался спутник. Я задумалась.

— На одной из скамеек.

Я пошла к ним, а Арес остался поджидать меня у колонн. Нужная мне вещь действительно оказалась в указанном месте. Я взяла сумочку и уже хотела вернуться к другу, как вдруг заметила краем глаза алые всполохи — это мелькнули длинные волосы заинтересовавшей меня арманьёлки.

Арана куда-то решительно направлялась. Я посмотрела назад и увидела, что Арес находится на том же месте — слишком далеко, не позовёшь, но, не сумев удержать любопытства, я пошла вслед за девушкой, не желая её упустить. В этот раз Рика рядом с ней не было видно.

А его спутница по танцам пошла по коридору и свернула в одну из комнат. Дверь за Араной захлопнулась, хотя через преграду я могла всё расслышать. Я наклонилась и посмотрела через щель, в которой увидела спину девушки.

Она что-то тихо сказала, но я не разобрала. В ответ раздался уже знакомый мне низкий голос. Я вся подобралась.

— Подождите, — произнёс князь, заподозрив неладное. Какое-то время ничего не происходило, но потом я ощутила знакомый запах вербены — так пахло зелье тишины, и раздался звон разбитого стекла.

Я и раньше сталкивалась с такими чарами, когда в нашем трактире собирались картёжники и Расмур скрывал их приход, но мне казалось, что я просто находилась слишком близко к источнику магии, под «куполом», и поэтому не теряла способности всё слышать. Открытие Ивара поменяло взгляд на многие вещи. Теперь я понимала, что колдовство просто не являлась для меня преградой.

Когда Дамиан снова заговорил, ничто не помешало мне услышать его слова:

— Вы Арана из дома Огненных искр, — сказал неприятель. Похоже, мои умозаключения оказались гораздо ближе к правде, чем я думала. Огненные искры — не старший дом в Арманьёле, но на слуху.

— Отец пообещал мне, что вы поможете, ваша светлость, — пояснила девушка.

— Но я в этом не клялся, — сухо констатировал князь.

Услышать подобное спутница Рика совсем не ожидала. Её голос предательски дрогнул:

— Но папенька…

— Остался на родине, — отрезал Дамиан. — А здесь вы совсем одна. Без связей, денег и даже крыши над головой, но зато с клеймом позора на холёном лице. Если кто-то вас узнает, можете не сомневаться — тут же вернут в Арманьёлу. Мне проблемы не нужны. В последние время отношения с вашей страной у Льен не ладятся, а обострять их — ни в чьи интересы не входит.

— Вы… Вы… — услышала я приглушённые рыдания.

— Вытрите слёзы, — презрительно бросил мужчина, показывая своё истинное лицо. — Вы нашли в себе силы добраться до Берльорда, так держитесь же до конца.

— Простите. Вы правы, — вдруг собралась Арана, тем самым вызвав у меня уважение. Через некоторое время (видимо, девушка стирала с лица непрошеные слезы) князь озвучил своё решение:

— Укрывать вас в царстве — непозволительная роскошь. За неё придётся платить.

— У меня совсем нет денег… Всё золото изъяли и…

— Не монетами, — прервал оправдания лорд Семи Скал. Арманьёлка ничего не ответила, но, вероятно, её мысли Дамиан и так понял без слов. Он раздражительно сказал: