Черные паруса - Аластер Рейнольдс (2019)

Все оказалось не так плохо, как я опасалась. Краны журчали, трубы дребезжали, но в комнате было чисто и достаточно тепло, а также имелась горячая и холодная вода. Мы с Прозор сняли скафандры и с удовольствием смыли с себя основную грязь. Впервые за несколько месяцев мы находились в условиях настоящей гравитации, если не считать пребывания в шарльерах, и эта грязь облепила меня, как веснушки. На корабле никогда не бывает чисто, как ни старайся.

Мы надели нашу корабельную одежду, зажимая носы от запаха, которым она пропиталась, полежав в сундуке Страмбли. Я уже начала думать, что такой чудовищный смрад невозможно объяснить каким-либо телесным процессом и что Фура, должно быть, запихала туда еще и испорченные продукты.

Прозор подошла к окну и выглянула через жалюзи на балкон восьмого этажа. Я уловила ее задумчивость и поняла: она хочет что-то сказать, но ей нужно найти подходящие слова.

– Нам надо поговорить, – сказала она наконец.

– Мне тоже не понравилась эта часть, насчет вознаграждения.

– Рано или поздно придется докопаться до сути. Сдается, какие-то разумники решили вложить деньги, чтобы нас прикончить. Но я хочу поговорить не об этом.

– Значит, о мистере Каттле?

– Не стану отрицать, что он меня сразу встревожил. Напомнил Клинкера, другого ползуна, с которым довелось познакомиться, и думаю, у Фуры были похожие мысли. Не думаю, что он и есть Клинкер, хотя в нем точно есть что-то подозрительное. Для начала не мешало бы выяснить, что у него за дела с мистером Глиммери. Но и это не та тема.

Мимо проскользнул трамвай, синий огонек вспыхнул на тросе, высветив фигуру Прозор, похожую в ночи на манекен с растрепанным париком.

– Это скользкий момент, Адрана. Я даже не знаю, с чего начать. Речь идет о твоей сестре и о том, что случилось в больнице.

– Что?

Она помолчала, прежде чем ответить.

– Хотела бы я быть достаточно уверенной, чтобы сказать наверняка.

Трубы снова задребезжали, да так громко, что я догадалась: это Фура включила горячую воду в своем номере. Зато шум хорошо замаскировал наш разговор.

– Когда поднимали наши вещи, эти разумники держали корзину под контролем. Пока не ворвалась Фура, не оттолкнула людей Снида…

– И что?

– Я видела что-то между ее пальцами. Что-то вроде осколка стекла – осколка, желавшего, чтобы я забыла про него. И Фура резанула им по тросу, на котором держалась корзина.

– Считаешь, намеренно перерезала? – Я замолчала, понимая на каком-то уровне сознания, что это не может не быть правдой, но на другом пытаясь найти в услышанном изъян. – На ней был почти полный скафандр, как и на всех нас. Как она смогла спрятать клинок призрачников?

– Клинки призрачников не надо прятать, они прячутся сами. – Прозор отвернулась от окна и задумчиво нахмурилась. – Должно быть, она каким-то образом прикрепила его к жестяной руке, чтобы не бросался в глаза. В тот момент держала его здоровой рукой, в перчатке скафандра, а не в металлических пальцах. Если бы она прятала на левой руке, то потянулась бы за ним правой, верно?

– Но у нее уже отобрали нож.

– Возможно, она именно этого и хотела. Ложный след, так сказать.

Я подумала о том, как легко было бы Фуре спрятать клинок призрачника в левой руке, ведь все мы уже давно привыкли к этому протезу. Прозор права, оружие призрачника может лежать практически на виду, но взгляд соскользнет с него, как изношенный каблук ботинка с черного льда.

– Зачем ей это понадобилось? Она же пришла в ярость из-за случившегося.

Водопровод продолжал греметь, но Прозор по-прежнему настороженно поглядывала на соседнюю стену.

– Я могу назвать только одну причину. Она знала, что эти детали для нас ничего не стоят и их легко заменить. Но их отсутствие удержит нас от преждевременного отбытия.

– Мы отбудем, когда поправится Страмбли, и ни минутой раньше.