Черные паруса - Аластер Рейнольдс (2019)

Я отстранилась. Земля была предательски скользкой, я потеряла равновесие и выронила волевой пистолет. Колени и ладони ударились в грязь, дождь хлынул за шиворот. Часко шагнул вперед и наступил на пистолет, вдавив его в размякшую землю. Затем наклонился и рывком поставил меня на ноги, крепко держа за руку. От этого его ладонь, и без того грязная, испачкалась еще сильнее.

– Если это была ошибка, – холодно сказал он, – то надеюсь, что суд обойдется с вами справедливо. Но я бы не рассчитывал на помилование. Я бы сбежал – со всех ног, не оглядываясь. Вы же так и собираетесь сделать?

– Вы нас неправильно поняли, – сказал я, задыхаясь после падения. – Ты меня неправильно понял, Часко.

Эддралдер подошел, и укрыл меня зонтиком, и положил свободную руку мне на плечо.

– Мы не можем задерживать этих пациентов ни на минуту, Адрана.

– Вы на их стороне? – спросил Часко.

– Волею обстоятельств. И мне очень не хочется продлить мое пребывание здесь.

– Ну, так молитесь, чтобы ваши новые союзники не задавали слишком много вопросов о вашей связи с Глиммери, – сказал Часко. – У нас было достаточно времени на подготовку к прибытию, и эта подготовка включала в себя изучение вашей биографии, доктор Эддралдер.

Его слова встревожили меня, но я не хотела поддаться уловке, цель которой – тянуть время.

– Нам пора.

Часко повернулся, чтобы видеть, как наша группа проходит мимо гораздо более многочисленного отряда с «Белой вдовы», но говорить было не о чем. Вернее, я могла бы выразить тысячу протестов, привести тысячу доводов в нашу защиту, тысячу раз попросить о понимании, но это не оказало бы ни малейшего воздействия ни на Часко, ни на его товарищей. С тем же успехом наша репутация могла быть высечена на каменном теле шарльера и защищена полем. Боса смеялась над нами, подумала я, над нашей дерзостью и глупостью, когда мы думали, что можем захватить ее корабль и не получим ничего в придачу. Что бы мы сейчас ни сказали или ни сделали, это будет расценено как очередная уловка пиратской королевы.

И тут раздался голос, похожий на шелест сухих веток:

– Мисс Арафура Несс, мисс Адрана Несс.

Это был один из ползунов, замыкавших группу. Они повернулись к нам. Дождь собирался в складках их плащей, и под темными, как вход в пещеру, капюшонами угадывалось шевеление ротовых щетинок и сенсорных придатков.

– Мистер Скрэббл, мистер Фиддл, – сказала Фура, угадав, что это те самые инопланетяне, которые позаботились о трупе мистера Каттла. – Можем ли мы выразить наши соболезнования, прежде чем уйдем? Вы знаете, что это дело рук мистера Снида, а не наших?

– Вы не несете ответственности за само преступление, – сказал ползун слева. – Но вы были зачинщиками событий, которые ускорили его.

– Это неправда, – сказала я. – Мы не просили Каттла выступить против Глиммери.

– Без вас этого бы не случилось, – возразил другой ползун.

– Я убила Снида, – сказала я, убирая с лица грязную прядь волос. – Вы ведь уже в курсе, правда? Я прикончила человека, который убил вашего друга… или союзника, или кем там вы его считаете. Теперь мы квиты.

– Снид был орудием, – сказал первый. – А что с человеком, который его направил?

Фура склонила голову набок:

– Он там, наверху. Можете подняться и встретиться с ним, если хотите. Но вряд ли от этого в ближайшее время будет толк.

– Погодите! – Я вдруг заподозрила неладное. – Вы не можете убить его, если таков ваш план. Не раньше, чем мы выберемся в открытый космос.

– Арафура Несс. Адрана Несс.

– Да? – ответила Фура.

– Этот человек с вами? Лагганвор?

Лагганвор шагнул вперед. Шлем он держал в руке, готовый накинуть его на шейное кольцо скафандра. Длинные волосы облепили лицо.

– Не задерживайте нас, мистер Скрэббл, – обратился он к первому ползуну. – И не трогайте Глиммери ни единым усиком, пока эти люди не доберутся до своего солнечного парусника и не отправятся в путь.