Дух воина - Дэниэл Фостер (2021)

– Насколько я понял, он получил те же вести, что предназначались для вас. Остальные фэрлы – тоже.

– Куда мне идти? – сжав кулак, спросил Брудвар.

Хитрый фэрл устроил встречу на своей территории – в части лагеря, которую занимало племя гризвурдцев. К тому времени, как вождь подошел к роскошному шатру, служившему Ойлифу временным домом, он уже знал, что главари свальдов, все до единого, сидели внутри.

Уняв раздражение, грозившее перерасти в ярость, и трезво оценив ситуацию, Брудвар послал за Фронсудом. Как он и предполагал, рэгсир не получил приглашения. Ну еще бы. Одно лишь присутствие Ледяного Кулака заставляло нервничать и бывалых воинов. Ну а в его нерушимой преданности вождю вряд ли кто-то сомневался.

Пока ожидал рэгсира, Брудвар мучительно гадал, с чем же прискакали гонцы. Он бы мог все выяснить и сам, но на это потребовалось бы время, а вождь не хотел упускать момента и отдавать инициативу Ойлифу. В конце концов, скоро он и так все узнает от самих фэрлов.

Фронсуд, почувствовав неладное, быстро явился к месту с отрядом Избранной Тысячи.

– Тут что, затевается мятеж? – нарочито громко спросил рэгсир у вождя. Гризвурдцы осыпали его колючими взглядами. Они давно перешептывались за спиной Брудвара. Видимо, тоже о чем-то догадывались.

– С чего бы это? Думаю, возникло недоразумение. Люди нервничают, устают. Совершают глупости. Это и понятно, все-таки война идет, и уже не первый год.

– Не все глупости стоит прощать, – сурово прорычал воитель.

– Конечно. Но людям всегда нужно давать шанс исправить ошибки, – холодно ответил сын Эрнульфа. – Возможно, – Брудвар нацепил на лицо маску невозмутимости.

Фронсуд одобрительно кивнул, после чего они бодрым шагом направились к шатру. Из-за его тонких стен доносились возмущенные голоса. Но как только вождь, а следом за ним и рэгсир появились внутри, все притихли.

Вокруг дубового стола сидели восемь фэрлов. Во главе, напротив входа, – тучный Ойлиф. Было удивительным, что за изнурительные месяцы переходов он умудрился растолстеть еще сильнее.

Брудвар обвел собравшихся требовательным взглядом. Фэрлы западного Эргунсвальда заняли места поближе к хозяину палатки. Они по большей части отводили глаза. В них чувствовался испуг, но в то же время – вызов. Правители же восточных земель смотрели на вождя с каким-то немым вопросом.

Ойлиф скривил губы в улыбке. Она вышла раздраженной и натянутой:

– Вот и наш вождь подошел. Наконец-то, все в сборе. Я отправил вестовых за тобой, но, видать, они долго тебя искали – лагерь-то огромный.

Брудвар вспыхнул, но не подал виду.

– Плохо искали, раз я никого из них не видел.

– Какая досада. Прикажу их выпороть, – с деланым безразличием сказал фэрл. – В следующий раз будут порасторопнее. Прошу, садись.

Для вождя действительно был приготовлен стул, с другой стороны от Ойлифа. А вот для Фронсуда – нет.

– Полагаю, на таком важном совете должно найтись место и рэгсиру.

Ойлиф извинился. Приторно, лживо. Распорядился исправить недоразумение. Приказы исполняли женщины. Разумеется, полуголые. Естественно, в рабских ошейниках. Фэрл не привык отказывать себе в удовольствиях.

Одна поднесла табурет, другая, наклонившись так, что Брудвар и Фронсуд увидели ее полные груди во всей красе, разлила эль по их кубкам. Вождь не притронулся к напитку.

– Что ж, мне не терпится узнать, что именно вы тут обсуждали, пока посыльные фэрла Ойлифа пытались отыскать меня. Мне также интересно, чем вызвана такая спешка, – он сказал это спокойным и уверенным тоном человека, наделенного властью казнить и миловать целые народы, разрушать города и поднимать новые из руин.