Дух воина - Дэниэл Фостер (2021)

– Да, но слухи эти касаются давно минувших дней и связаны с тобой. Шаманы аркалов ропщут. Многие из тех, кто обладает Силой, стали уходить из поселений. Говорят, причина тому – Айтул. Источники сообщают, что беглеца уже не раз видели в свальде и что он, или кто-то похожий на него, сеет смуту…

В момент, когда Брудвар услышал это имя, он оглох от ярости. Даже когда фэрл сбежал, Брудвар не испытывал к нему той злости, которая закипела в нем сейчас. Тогда, в прошлом, он просто должен был убить Айтула, как больное животное, грозящее заразить все стадо.

Но выходило так, что фэрл наплевал на предупреждение и вернулся. Не боясь, но пока прячась. А помня, какие безумные речи вел отступник, получалось, что он решил продолжить свои темные дела, поклоняясь чужим богам, творя запретные ритуалы и оскверняя обычаи Эргунвальда. Тем самым Айтул бросал вызов его власти – а такое уже нельзя было простить.

Глава 4

Родная гавань

Фьорд Дьярвиг, Эргунсвальд.

3161 год по летоисчислению северян.

Ойлиф рассчитал все верно: к середине весны корабли северян достигли берегов Эргунсвальда. Некогда грозный флот, ныне заметно поредевший, распался на части, ознаменовав конец великого похода. С тяжелым сердцем фэрлы уплыли наводить порядок в своих землях.

Самому вождю оставалось всего каких-то пару часов до того, как он увидит причал Скаймонда. Вместе со Вьёрдом он молча стоял на носу корабля и любовался красотами фьорда. Могучие серо-зеленые склоны, чьи макушки скрывал утренний туман, серебрились ручьями и водопадами. На непривычно спокойной после морских пучин глади то и дело плескалась рыба, оставляя круги. У побережья виднелись деревеньки, окруженные садами цветущих яблонь.

– Ну вот мы и почти дома, – сложив руки на животе, произнес кузнец.

– Дома, – повторил Брудвар. Где-то там, за петляющим средь гор устьем, бродили враги. Где-то там гибли люди, которых он поклялся защищать. – Я иначе представлял наше возвращение.

– Да что ж с тобой делать-то? Опять на тебя напала эта мела… Мелахло… Мелахо… Тьфу ты, – мужчина выругался.

– Меланхолия. Так говорил Одноглазый, – помог Брудвар.

– Точно. В общем, хватит раскисать, выше нос. Все на Севере знают, что только чудо спасло Империю. Ты сделал все, что мог. К тому же Арландия и Лумбрия теперь в наших руках, расквитаемся с этими ублюдками и сможем продолжить начатое.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарил вождь. Он так и не сказал, что для него война с Императором окончена навсегда. И решил не говорить об истинных причинах грусти: вид родных берегов, такой знакомый и до боли близкий сердцу, вскрыл недавнюю рану, напомнив о Нарьяне и дочери. Они так ждали его… Когда-то.

– Хотел бы я не думать ни о чем. Хоть на миг, на один паршивый миг… Но от себя не убежишь. Я уже пытался.

– Себя везде с собой таскаешь, это верно, – вздохнул Вьёрд. – Но, если будешь постоянно думать о прошлом, можешь свихнуться.

– Знаю.

– Так найди новые смыслы.

– Что-то не ищутся. – Жажда мести определенно была не тем, ради чего Брудвар хотел бы жить.

– Хэх, всегда проще давать советы, чем самому им следовать, – Вьёрд похлопал Брудвара по спине.

– Ну а ты, – вождь с надеждой посмотрел в глаза друга, – нашел?

– Пока нет. Но я смирился, и жить стало чуть проще.

Протяжный вой горна сотряс фьорд и возвестил о прибытии флота Благословленного Предками. Из клубящегося пара начал вырастать Скаймонд. Широкий причал, где уже начинали толпиться жители. Лестница стен и крыш, уходящих наверх. Очертания грозного замка, который издали можно было спутать с горой.

– Ну и народу собралось! – не выдержал Вьёрд.

На суше галдели, толкались, кто-то даже упал в воду прежде, чем в первые ряды протиснулась стража и оттеснила встречающих, освободив место для знаменосцев и еще двух фигур.