Дух воина - Дэниэл Фостер (2021)

Койун Шепот Ветра, не без труда взявший власть в свальде аркалов, тоже не смог найти хоть какой-то зацепки. Хотя после своей неудачи он проявил немалое рвение. Несмотря на события, произошедшие в Новом Кагыме, и пробуждение Предков, в землях аркалов оставались сочувствующие Айтулу. К ним-то и отправился шаман, надеясь, что исчезнувший фэрл скрывается среди своих последователей. Но их не смогли вразумить ни слова, ни пытки. Перед смертью никто из аркалов так и не выдал тайны исчезновения Айтула. Поиски во всех концах Эргунсвальда также закончились провалом, что было неудивительно: на огромном Севере все еще оставалось множество неизведанных мест, где можно затаиться на долгие годы.

Брудвар не знал, удалось ли Айтулу осуществить свой план и отплыть в Империю, но в одном он был уверен твердо, чувствовал всем своим нутром: фэрл жив. Это сильно печалило и злило вождя, не давая ему спокойно спать и, наряду с другими проблемами, о которых он и не задумывался, грезя о троне, отравляло радость правления.

– Мой вождь, – Брудвар не сразу услышал тихий голос позади. Обернувшись, он рассеянно посмотрел на одного из своих прислужников. Этого худощавого юнца, чьи пальцы были вечно перепачканы чернилами, приставил к нему советник Райнильф. Юдвин, так звали мальчишку, напоминал ему о важных делах и встречах, а также был его личным писарем. Очевидно, кроме рассеянности, в глазах вождя было заметно и раздражение, потому как Юдвин сконфузился, с трудом выдавливая из себя слова:

– Вам… Вам пора спуститься в тронный зал. Фэрлы уже прибыли и смиренно ждут, когда вы пригласите их и явите справедливость.

– Эх, Юдвин, ты вроде парень умный, а частенько говоришь, не подумав. Уясни себе уже: фэрлы Севера не из тех людей, кто со смирением будет ждать одного человека, даже вождя Эргунсвальда. Меня они ждут со страхом. Ладно, идем. Напомни, что они там не поделили?

После того как Брудвар получил титул Благословленного Предками и вернулся в Скаймонд, он приказал поставить возле трона своих пращуров два стула. Они предназначались его старшим сыновьям. Сейчас братья сидели по разные стороны от отца, слушая вместе с ним приветственные речи двух фэрлов. Слева от Брудвара занимал место Гутлайф. Рослый для своих четырнадцати, крепкий в плечах, с густой копной песочных волос, смелый и острый на язык, он напоминал Брудвару самого себя в юности.

По правую сторону от вождя сидел Хагун – родной брат Гутлайфа, родившийся с ним в один день и в один час, лишь на пару минут позже. Однако, несмотря на поразительное внешнее сходство, он был другим: чуть ниже, чуть уже в кости, чуть медленнее в тренировочных боях, чуть скромнее, чуть осторожнее… Чуть. Но эта разница имела огромное значение для их отца: в глубине души часть его уже видела своим наследником Гутлайфа. Кроме того, Хагун обладал мягким, спокойным нравом и, к удивлению Брудвара, никогда не пытался хоть в чем-то обойти брата. Однако Брудвар, помня о своем прошлом, никогда не говорил о своих предпочтениях детям – все же делать выводы было еще слишком рано.

Трон валькюны, защитницы дочерей Севера, пустовал. Казалось, еще недавно на нем сидела мать Брудвара. Рассудительная, величественная. К сожалению, после смерти Эрнульфа она быстро угасла и отправилась вслед за мужем и старшим сыном. Временами он тосковал по Лингре, но старался не ворошить семейное прошлое. Как бы то ни было, ныне этот трон принадлежал его супруге, но Брудвар нисколько не огорчался отсутствию жены. Даже холодный камень, который, несмотря на шерстяную подкладку, он ощущал под собой, был теплее их отношений.

Брудвар взирал на фэрлов, распинавшихся перед ним, соревнуясь меж собой в красноречии. Властно возложив руки на подлокотники с пастями волков, он слушал их, покровительственно кивая в ответ.