Дух воина - Дэниэл Фостер (2021)

Поцелуи и жаркие объятия Нарьяны ненадолго вытаскивали его из чащоб мрачных дум, но их было недостаточно для того, чтобы он смог одолеть все сложности. Помня о советах Озаренных, вождь пытался услышать голоса Предков, надеясь, что они поделятся с ним своей мудростью, но, не добившись успеха, бросил эти попытки.

Тем временем фэрл Елисирв, набрав в грудь побольше воздуха, принялся изливать свою правду:

– Когда-то наши отцы, – он кинул косой взгляд на фэрла ульфскроггеров, – пожали друг другу руки и порешили, что территории, лежащие за Кротовыми Холмами, отныне будут принадлежать племени ульфскроггеров. И было записано, что в качестве ответного дара за землю племя фенрисийцев будет получать от них золото и меха, пока не минует пятьдесят зим со дня принесения клятв и передачи первого дара. Срок еще не настал, однако этим летом казна не получила того, что полагалось нам по праву. Я попросил фэрла Дулдалмерджорна оплатить долг. Но он ответил отказом.

В ответ на обвинение названный фэрл пренебрежительно скривил губы.

– Фэрл Дулдалмерджорн, – обратился к нему Брудвар, медленно выговаривая его имя. – Это действительно так? Если да, то что ты можешь сказать в свое оправдание?

– Вождь Брудвар, этим летом я действительно не посылал обоз для фэрла Елисирва. Но я сделал это лишь потому, что грядущая зима станет уже пятьдесят первой.

Елисирв побагровел и хотел было что-то ответить, но сдержался, вовремя заметив взгляд Благословленного Предками.

– Поясни, – потребовал Брудвар.

– Известно, что клятвы были даны осенью, когда можно было ясно определить новые границы свальдов и вбить порубежные столбы. Осенью же мой отец и передал фенрисийцам первый дар. Это не тайна для фэрла Елисирва.

– Фэрл Елисирв? – спросил Брудвар.

– То был ответный жест доброй воли! – повысил голос мужчина и гневно глянул на Дулдалмерджорна. – Он не касался платы за земли! Ведь в память о том дне, когда Райнильф Объединитель привел наши племена к согласию и миру, фенрисийцы передали в дар дружине твоего отца оружие и доспехи, выкованные нашими лучшими кузнецами.

– Мой отец давно лежит в роще Предков и не может опровергнуть твоих слов, но в наших торговых книгах записано, что первый дар был передан именно тогда. Кроме того, его размер был весьма и весьма значительным!

– В наших книгах все записано иначе! – прорычал Елисирв.

Фэрлы продолжили спор. Раздражение Брудвара усилилось. Он даже изменился в лице, гневно сведя брови вместе, когда до него дошел общий смысл сказанного. Ему пришлось плотно сомкнуть губы, чтобы из его рта случайно не вылетела пара крепких ругательств. Подумать только! Вся проблема образовалась из-за простой жадности фэрлов, которые не смогли прийти к единому мнению относительно зачета первого дара и того, с какой же именно зимы следует отсчитывать срок! Так ли должны вести себя добрые соседи единого Севера?!

Советник Райнильф, заметив перемену в настроении вождя, встал со своего места, проковылял к нему и миролюбиво прошептал на ухо:

– Брудвар, не сердись на фэрлов. За Грозовым хребтом солнце такой же частый гость, как и дождь зимой. Земля плодоносит там еще хуже, чем в наших краях. К тому же в последние годы морозы ударяли рано, урожай был везде скуден. Фэрлов понять можно, они хотят лучшего для своих племен. Не забывай и о том, что ульфскроггеры и фенрисийцы веками грызлись между собой…

– Как и мы с аркалами, как и ройсы с дрогмардцами. Знаю, знаю. Но хотелось бы уже дать им понять, что их ссоры не приносят добра Эргунсвальду.

– Для того Северу и нужен вождь. Быть выше, умнее других, вершить справедливость и карать виновных. Но так уж устроен мир, что те, кто грызется меж собой, не думают о благе всей стаи. Эта ноша лежит на твоих плечах.