Девушка по соседству - Джек Кетчам (1989)

Я почувствовал, что дрожу всем телом. И уставился на голую бетонную стену.

Держись, сказал я себе и услышал шипение. И вопль Мегги.

Запахло паленым.

Я повернулся к ним и увидел, что Рут в одной руке держит сигарету, а другой массирует и мнет свою грудь. Я увидел следы от ожогов под ребрами Мег. Увидел, как по ее телу ручьями стекает пот. Увидел, как рука Рут прошлась по ее мятому платью и прижалась к промежности, а сама она стонала и раскачивалась, а потом сигарета вновь двинулась к телу Мег.

Я знал, что вот-вот засыплюсь. Знал. Чувствовал, как во мне поднимается эта волна, эта необходимость что-то сделать, что-то сказать. Что угодно, лишь бы прекратить эту пытку. Я закрыл глаза, но все равно видел перед собой руку Рут, и она все прижимала и прижимала ее к промежности. В помещении стоял запах горелой плоти. У меня свело живот. Я отвернулся, слыша вопль Мег – и раз, и другой, и снова, и внезапно Донни стал повторять «мам! мам! мам!» голосом негромким, но полным ужаса.

Я ничего не мог понять.

И потом услышал. Стук.

Кто-то стоял у двери.

На крыльце.

Я посмотрел на Рут.

Она не сводила глаз с Мег. Лицо Рут было спокойным, даже расслабленным, безмятежным и отстраненным. Она медленно поднесла сигарету к губам и сделала глубокую затяжку. Пробуя Мег на вкус.

У меня снова свело живот.

Я услышал стук.

– Откройте, – сказала она. – Тихо. Спокойно.

Она стояла без движения. Вилли и Донни, переглянувшись, отправились наверх.

Вуфер посмотрел на Рут, а потом на Мег. Он, казалось, запутался и снова стал маленьким мальчиком, который хочет, чтобы ему сказали, что делать. Мне идти или остаться? Но помощи, во всяком случае, от Рут в ее нынешнем состоянии, он не дождался. В конце концов он решился и последовал за братьями.

Я дождался, пока он уйдет.

– Рут, – сказал я.

Она как будто меня не слышала.

– Рут?

Она не сводила глаз с Мег.

– Ты не думаешь… В смысле, если там кто-то… Стоит ли оставлять это им? Вилли и Донни?

– Аааа?

Сейчас Рут смотрела прямо на меня, но в то же время и… сквозь меня. Я в жизни не видел таких пустых глаз.

Но это был мой шанс. Может быть, мой единственный шанс. Я знал, что мне необходимо отправить ее отсюда.

– Может, тебе самой стоит разобраться, Рут? Что, если это снова мистер Дженнингс?

– Кто?

– Мистер Дженнингс. Полицейский Дженнингс. Копы, Рут.

– А…

– Я мог бы… присмотреть за ней.

– Присмотреть за ней?

– Чтобы она не…

– Да. Хорошо. Присмотри за ней. Хорошая мысль. Спасибо, Дэви.

Она направилась к выходу, двигаясь медленно, словно во сне. И потом повернулась. Теперь ее голос был твердым. Она выпрямилась. Глаза сверкали отраженным светом.

– Но не вздумай ляпнуться, – сказала она.

– То есть?!

Она приложила палец к губам и улыбнулась:

– Малейший звук, и, клянусь, я вас убью обоих. Не накажу. Убью. Ты врубился, Дэви? Мы друг друга поняли?

– Да.

– Уверен?

– Да, мэм.

– Хорошо. Очень хорошо.

Она развернулась, и ее шлепанцы зашаркали по лестнице. Сверху доносились голоса, но я не мог разобрать слов.

Я повернулся к Мег.

И увидел, где ее прижгли в третий раз. Правая грудь.

– Господи, Мег, – сказал я, подходя к ней. – Это Дэвид.

Я стянул повязку с ее глаз, чтобы она могла меня видеть. Глаза ее были дикими, сумасшедшими.

– Мег, – сказал я, – слушай. Пожалуйста, выслушай меня. И прошу тебя, не шуми. Ты слышала, что она сказала? Она это сделает, Мег. Пожалуйста, не кричи и не шуми, ладно? Я хочу тебе помочь. Времени у нас мало. Слушай меня. Я выну кляп, хорошо? Ты не будешь кричать? Это ничего не даст. На крыльце может быть кто угодно. Торговый агент-разносчик. От него-то Рут легко отделается. Она отделается от чего угодно. Но я тебя отсюда вытащу, ты меня поняла? Я вытащу тебя!