Охота на охотника - Карина Демина (2021)

И Савойский упал, покатился, схватившись за обгоревшую руку. Впрочем, Лешек подозревал, что досталось не только ей.

– Благодарю, – сказала Анна Павловна Дубыне Таровицкому.

А вот охрана…

Лешек подошел, помахал перед глазами казаков. Ничего… и глаза эти что стеклянные, и разума в них ни капли. Да и сами люди будто истуканы.

Жизни и той не чуется.

Как же получилось… или… девиц в коридор Лешеков не просто так подкидывали, но проверяли, сработает ли наговор, сумеют ли обнаружить этакий вот поводок скрытый.

Не сумели.

И пусть тех казаков от дела отстранили, но нынешние ничем-то не лучше…

– Правильно мыслишь, братец, – сказали Лешеку. И голос этот доносился будто издали, хотя Лешек не мог отделаться от ощущения, что человек говоривший за спиной стоит. – Знаешь, родовая магия, она на многое способна. К примеру, казаки вот клятву давали служить императору и семье его. Клятву на крови, между прочим… а где одна кровь, там и другая. И слово было дано, а стало быть, при умении и взять его несложно. У меня вот умение имелось. Батюшка-то твой где?

– Здесь.

Мир расслаивался.

Вот один, где схлестнулись маги с магами. И он, укрытый двумя куполами – внешним блокирующим и внутренним ледяным, гудит от натуги. Поднимаются по обындевевшим стенам огненные лозы, пышут искрой, силясь удержать периметр. И Таровицкие хороши, теперь-то ясно, отчего на землях их Смута не задержалась.

Задержишься тут…

Вот осыпается пеплом Боровецкий-старший, а следом и пара его провожатых, тоже магов не последней силы. Но огонь встречается с водой и шипит, сердится, рождая пар.

Пар заполняет купол, и дышать становится тяжко.

Таровицкая вскидывает руки, пуская огненную стену на боевую пятерку, с которой сползают личины приглашенных. И кто-то верещит, катится, а кто-то молча оседает грудой костей.

Гудит стена, не выдерживая удара. Сыплется мрамор.

Визжат девушки.

И хмурый, недовольного вида мужчина отталкивает от себя пухлую женщину в кружевах. Он ставит руки на эту стену, будто пытается удержать ее, и трещина замедляет бег. А наверху, на балконах, скачут сполохи ударов.

Пахнет кровью. И болью.

Анна Павловна, коснувшись перстенечка, берет за руки супруга, и вот уже вдвоем вплетают собственную силу в нити ледяного купола, а заодно уж тянут и водную силу из мятежника.

Его Лешек разглядеть не успевает.

Человек вдруг падает, давится криком, превращаясь на глазах в иссохшее чудовище.

– Страшно, да, – соглашается тот, другой, который идет по полу, а чудится, что по костям. – Смута всегда страшно… и кто бы из нас ни победил, ему придется устраивать похороны.

– Чего тебе надобно?

– Шапку отдай, – попросил самозванец, руку протянувши, с клинком черным, от которого нить тянулась. – Вам она все одно без надобности.

– А тебе, стало быть, нужна?

Тот кивнул и руку не убрал.

Рушится декоративный балкончик, и кто-то, на нем задержавшийся, падает. И видно, как оседает на пол, молча, медленно, все еще упрямо хватаясь за жизнь, тот мужчина в грязном уже мундире.

– Зачем? Что в ней такого?..

– Тебе ли, силу родовую оседлавши, спрашивать? – он был похож на Лешека, правда, пожалуй, потоньше, поизящней. И черты лица знакомые. Не как в зеркало глядишься, отнюдь, скорее как семейный альбом смотришь. – Знаешь, что смешно? Они все здесь полагают, что мне корона нужна. Они меня растили с мыслью, будто бы престол – это верх мечтаний. И было время, когда я думал именно так, когда исходил от ненависти, понимая, чего лишен. Точнее, не понимая.

Светлые глаза. Правильные черты лица.

И тени людей, сквозь которые проходит маг императорской силы, запретного знания. Здесь, в мире ином, почти ничего не меняется, разве что люди видятся яснее. Вот и он, темный в сути своей, виден. А еще нити, которые протянулись от него во все стороны, привязывая душу ко дворцу.