Охота на охотника - Карина Демина (2021)

Он тусклый, неровный, неспокойный даже. Оживают сокрытые сокровища, они сонны, неспокойны, и сила, в них укрытая, далека от светлой. Впрочем, свет и тьма давно уже сроднились здесь, внизу.

– Целителям удалось залечить ее раны, но удержать душу, заставить вернуться в тело… Она теперь кукла, понимаешь? В ее глазах пустота. И я устал ее видеть. Мне… мне было сказано, что я сам виноват, что если бы действовал аккуратней или хотя бы был последователен в своих желаниях. Что ее надо убрать и найти другую. Только тогда-то я понял, что другой не будет. И я убил этого придурка. Потом. После. Сначала вытянул у него все, что Ветрицкий знал. А знал он, поверь, многое.

Шапка Мономаха с виду была именно шапкой.

Некогда роскошною, подбитой собольим мехом.

Ткань укрывали золотые пластины с чеканным узором. И вроде буквы знакомые, но начинаешь глядеть, и плывут, мешаются, не позволяют прочесть, что же там такого написано. Верно, нечто донельзя важное. Батюшка Лешеку сказывал, что человек, который сумеет прочесть зачарованную фразу, обретет силу небывалую.

На кой ляд она нужна только?

Вон Лешеку хватает и той, которую он оседлать сумел.

– Древние роды́… гордые роды́… давным-давно они пришли на эту землю из страны, которой не стало. И принесли с собою свет силы, покоривший дикие народы. Они дали им многое, взамен ставши владыками новой страны, – Мишка отстранил Лешека и сам подошел к шапке. – И самые сильные из них провозгласили себя стоящими выше прочих, а прочие смирились, ибо не было средь них никого, кто мог бы бросить вызов и остаться в живых. А может, дело в том, что земель хватило всем. И рабов, которые сами не знали, что они рабы, но глядели на хозяев с восторгом, как на богов… Ты знал?

– Легенды…

– Может, и так… Возьмешь ее?

Это уже не вопрос, а просьба, и Лешек протягивает руки к венцу, который лежал в сокровищнице не одну сотню лет. Он смахивает незримую пыль с меха, трогает ледяное золото. И вспыхивают каменья.

Два сапфира. Два рубина. Алмаз, ограненный кругом, потому похожий на обыкновенную стекляшку. Разве что сила, заключенная в этом шаре, величиною с детский кулак, пугает.

– Они жили. Строили свою страну… страны… кто-то остался, кто-то ушел. Кто-то утратил знания, а кто-то сумел приумножить… полагаю, твои родичи сумели предвидеть многое. Они взяли союзников послабее, с помощью их одолевши сильных. А после окончательно подмяли слабых под себя. Это место ведь непростое, ты чувствуешь?

– Так же, как и ты. – Шапка тяжела. Нет, весу собственно в ней немного, но силы она пьет изрядно и потому ощущение, будто держит Лешек в руках целую золотую жилу.

– Верно… они не просто принесли жертвы, но… особые… те, в ком текла та же древняя кровь, что и в твоих предках.

– Как и ты?

– Как и я… Люди поразительно мало внимания уделяют собственному прошлому.

– Значит, Кульжицкая была нужна…

– Сила была нужна, – Мишка сунул руку в карман и вытащил синий камень, а рядом на ладонь лег и красный. – Твой хромоногий пес знает ничтожно мало. Мне не нужна была вся душа, мне хватило лишь той малости, в которой жила любовь. Примеришь?

– Воздержусь.

Отец надевал шапку на коронацию, ибо того требовал обычай. Он ничего не сказал. Даже матушке не сказал, хотя она обмолвилась, что ему сделалось дурно, что после коронации он слег на сутки, и этого хватило, чтобы создать другую шапку.

Разве так сложно повторить ее?

Пара собольих шкурок. Золото. Каменья.

И встроенные ментальные усилители, которые создают то ощущение оглушающей мощи, что влияет на людей. Военная разработка, да… закрытая, полузабытая, но вот же, пригодившаяся. Оно, конечно, кому случалось примерить истинную шапку, тот с поддельною ее не спутает.

Но кому?