Охота на охотника - Карина Демина (2021)

И Лизавете подумалось, что Авдотью ей тоже жаль. И у нее любовь непонятная, не нужная никому, ни самой Авдотье, ни Стрежницкому. Вдруг он и вправду переменится, только поди-ка угадай, в какую сторону.

– Хочешь, – предложила Лизавета, понимая, что дальше не может оставаться в этой комнате, – я с тобой схожу?

– Хочу, – Авдотья записочку расправила. – А он… он тоже дурачок… все они дурачки.

– Кто?

– Мужчины. Только ничего, у меня на двоих ума хватит.

И Лизавета ей поверила.

А еще позавидовала. Ей бы Авдотьиной смелости, и еще веры, что всё всенепременно сложится, и…

У кого-нибудь сложится, это да.

Всенепременно.

К Стрежницкому Лизавета даже заглянула, пожелала доброго дня и еще принесла пряников, которые удалось выпросить у кухарки. А то ж право слово, не идти же к больному с пустыми руками? Следовало сказать, что выглядел Стрежницкий много лучше прежнего. Да, одна половина лица все еще оставалась будто бы слегка отекшей, посеченной мелкими шрамиками, да и черная глазница добавляла жути, но хотя бы перестал походить на умирающего.

– Знаете, – Лизавете вдруг сделалось неудобно.

Лишняя она тут.

Вон Стрежницкий с Авдотьи взгляда не сводит, и главное, смотрит, словно умирающий на живую воду… и поди-ка угадай, сам по себе он или это пуля виновата. Хотя Одовецкая вроде говорила, что пулю вытащили.

И Авдотья. Молчит.

Села напротив и…

– Я, – Лизавета отступила к двери. – Я тебя там подожду. Ладно?

Авдотья рассеянно кивнула. Небось уже жалеет, что Лизавету с собой взяла. И ничего. Лизавета никому не расскажет.

И смеяться не будет.

И вообще, дай Боже, сложится хоть у кого-то жизнь.

На лестнице дуло. Сквозило, странное дело, и сверху, и снизу, и от сквозняка этого разом стало холодно. Лизавета обняла себя за плечи и огляделась.

Никого.

То есть охрана имеется, вон прилипла к стене, лица мрачные, сосредоточенные, а на чем – поди-ка догадайся. И грозны, грозны… Лизавета сделала шаг вверх.

Про башню эту в народе всякое сказывали.

Про духов неупокоенных.

И про людей, замученных здесь за грехи малые. Ну или не очень малые – тут народная молва закономерно расходилась. А после и сходилась на том, что все одно от башни этой одно зло.

– Лизавета, – раздался шепоток, заставив Лизавету вздрогнуть. – Лисонька моя…

– Мама?

Быть того не может.

Один из охранников дернулся было, но тут же замер, и взгляд его, что характерно, остекленел.

– Лисонька моя… – голос звучал так явно, так близко. И надобно всего-то на пролет подняться, тогда Лизавета сама увидит.

Кого?

Матушка мертва. Лизавета ее хоронила. Сама выбирала платье, сама украшала волосы хрупкими заколками. Сама обувала специальные туфли, потому как в обыкновенные матушкины ноги не лезли. И стояла, глядела, как опускают гроб.

Кидала первую горсть земли.

– Лисонька. – Ныне в матушкином голосе слышался упрек. – Нельзя же быть такой недоверчивой. Порой случаются чудеса.

Случаются. Где-то там.

– Упрямая моя…

Неужели она настолько твердолоба, что вот так, даже не попробовав, откажет себе в праве на чудо? Разве не достойна она? Разве…

Ступеньки сами ложились под ноги, и вот уже Лизавета поднялась на один пролет.

На второй. И на третий.

– Лисонька, – матушкин голос звал, манил. – Бедная моя девочка, ты так устала, нельзя было взваливать на тебя все это.

Что-то будто бы коснулось волос, заставив Лизавету обернуться. Никого. Ничего. И… и даже если это дух, то что ему во дворце делать? В башне проклятой?

– Много вопросов. Никогда не умела ты просто верить…

Не умела.

А вот и дверь ржавая, которой бы запертою быть, она же стоит приоткрыта, манит Лизавету. Ну же, совсем немного осталось. Неужели не хватит смелости?

Не хватит.