Мэлори - Джош Малерман (2021)

Том смотрит на Олимпию. Ответить или нет? По идее, нельзя. Мэлори убьет их обоих, если узнает.

И все же не выдерживает:

– Да! Кто там?

Олимпия и не сомневалась, что Том ответит.

– Меня зовут Генри, – раздается из-за двери. – Я ваш сосед. Все мы, в общем-то, соседи в нашем маленьком городке на колесах.

Олимпия прикидывает: старше мамы, ближе к ее родителям. Вероятно, его тоже считают давно погибшим. Он выжил, а родные об этом не знают – совсем как их бабушка с дедушкой.

– Приятно познакомиться! – отвечает Том. Он откровенно счастлив. Во-первых, вырвались из дома. Во-вторых, успели на поезд. Путешествуют. И плюс ко всему – кто-то хочет с ними познакомиться.

– Вы не могли бы открыть дверь? – спрашивает мужчина. – Видите ли, я человек старой закалки и привык смотреть в глаза собеседнику. И поскольку здесь можно…

– Можно смотреть?

– Все можно. Мы здесь хозяева, – смеется мужчина.

Том с Олимпией переглядываются. Олимпия слегка насторожилась. А не подслушивал ли он? Или слово «хозяин» теперь в моде?

– Не надо, Том! – говорит она.

Вдруг мама узнает? И страшно впускать в купе незнакомца.

Решится ли она? Откроет ли дверь? Насколько это рискованно?

Пока Олимпия предается сомнениям, Том пересекает комнату и отодвигает створку двери.

Первый порыв – закрыть глаза. Несмотря на разговоры Дина о безопасности на борту. Лучше сделать, как ее учили с детства.

Школа для слепых тоже считалась безопасным местом. И дом, где они родились. Поезд ни от чего не застрахован.

И все же Олимпия словно сбросила кожу, переродилась. Начала новую жизнь.

– Здравствуйте! Меня зовут Том, – говорит тем временем брат.

Еще и настоящим именем представился!

– Том… Прекрасное имя! – улыбается гость.

Он намного старше матери. Весь седой – и волосы, и щетина на лице. Олимпия давно не встречала людей его возраста – последний раз в школе для слепых.

– А вас как зовут? – обращается он к Олимпии.

У нее мурашки бегут по спине. И снова это чувство. Как с лагерем «Ядин». Обратного пути нет.

– Джейми, – представляется она.

Генри усмехается. На нем свитер, несмотря на жару, по лицу бежит пот.

Догадался, что она врет? Кажется, да…

– Ну, не буду мешать, – говорит он. – Я просто зашел представиться. Если хотите побольше узнать о поезде – обращайтесь в любое время. Я тут, как говорили раньше, завсегдатай. Мы с Нейтаном, моим старинным другом, всего в двух вагонах от вас. Шестнадцатое купе.

Он показывает рукой в направлении следующего вагона. Из-за постоянной качки у Олимпии временами все плывет перед глазами.

Генри отвешивает поклон. Прижимает одну руку к животу, а другую вытягивает вперед – как актер после спектакля.

«Слишком наигранно», – думает Олимпия. Это слово она тоже встречала в книгах.

– Спасибо! – говорит Том.

Генри подмигивает и удаляется. Олимпия спешит задвинуть дверь.

– Ты ненормальный? – набрасывается она на брата. – Зачем ты назвал настоящее имя?

– Успокойся! – отвечает он. – Не всегда решать маме.

– Что ты имеешь в виду? – спрашивает Олимпия.

Хотя спорить у нее нет сил. Взгляд прикован к закрытой двери. Живот сводит от волнения.

– Тут не все хорошие, Том.

– Да ладно!

– Говорю тебе! Что касается этого типа…

– И что же?

– Именно от таких людей мама всегда говорила держаться подальше.

– Да неужели? И ты согласна?

– Я – да! Мама миллион раз предупреждала: если человек ведет себя наигранно, он опасен. Значит, скрывает свое истинное лицо.

Том презрительно фыркает.

– Ты точно как она!

– Ну и пусть! Не вижу в этом ничего плохого.

Олимпия не спускает глаз с закрытой двери. Прислушивается. А не стоит ли странный гость за дверью? Или ушел к себе? Она пытается различить шаги в коридоре.