Дурная кровь - Даха Тараторина (2020)

Санни несколько раз вдыхал, чтобы сказать что-то очень важное, но не находил слов. Попросить прощения? Предложить отплатить? Он делал это. Много-много раз. При каждой встрече. И оба понимали, что этого недостаточно.

Он обманул их обоих: друга, доверившегося побратиму, и женщину, которая ждала. Он бросил всех, кого любил. Извиниться всегда будет мало.

— Они не должны узнать тебя, — охотник опустил взгляд вниз. На тонкие бледные пальцы, поглаживающие его ладонь, успокаивающие, будто снимающие с души груз. — Если узнают, — вздёрнут. Поэтому тебе не стоило сюда приезжать. Поэтому я так не хотел.

— Я сильно изменился…

— Твоё счастье.

— Они ведь не искали меня сразу… Дезертира искали бы, а они не стали…

Шрам, разрезающий губы Верда надвое, дёрнулся, как издыхающий змей. Улыбнуться не получилось.

— У них не было причин тебя искать.

— Почему? Верд, что ты…

— Потому что кто-то не смог смириться с твоей трусостью. Кто-то сказал им, что ты погиб в той стычке.

Талла ахнула и зажала рот свободной рукой:

— Это был ты? Ты сказал им, Верд? Ну признайся, ты?

Её вопросы утонули в гомоне. Дверь скрипнула, впуская позднего постояльца: красивого, высокого, изящного и светловолосого. Таких можно встретить лишь на фресках, изображающих остроухих нелюдей, живших в древние времена. Вошедший, чинно кивая в ответ на приветствия, прошёл по залу и занял мгновенно опустевший столик. Изящно кашлянул, призывая разносчицу, и удивлённо воскликнул:

— Верд?!

Глава 9. Что имеем — не храним

Охотник поднялся навстречу старому знакомому. Тот с готовностью покинул своё место и, подтащив стул к углу троицы, недоверчиво подбоченился.

— Точно призрака увидел, честное слово!

Верд протянул руку. Его смуглая исчерканная шрамами ладонь, казалось, в лепёшку раздавит ухоженную ручонку.

— Борька, — хохотнул наёмник.

— Борей! — поправил красавчик, краснея от натуги и попытки сильнее сжать лапищу наёмника.

— Бо-о-о-орька! — с нажимом повторил Верд и притянул упрямца к себе, чтобы облапить без обиняков. Воспользовавшись мгновением, бросил строгий взгляд на Санни и Таллу. Мол, проваливайте. Но те, переглянувшись, лишь подпёрли подбородки и с любопытством уставились на парочку.

Наёмник почесал блондинчика за ухом, и правда непривычно заострённым, точно послушную свинку. Талла хихикнула, прекрасно понимая: у всякого прозвища есть своя история, и эту явно стоит услышать.

— Сколько лет! — воскликнул незваный гость, грациозно падая на сидушку и закидывая ногу на ногу.

— Достаточно, — кивнул охотник, не вдаваясь в подробности и пиная Сантория под столом.

— Ай! — дёрнулась колдунья и обиженно потёрла стопу.

Санни же намёка не понял, а если и понял, то проигнорировал. Он злорадно подвигал бровями вверх-вниз, поправил мантию служителя и чинно произнёс:

— Да благословят Боги смелого мужа, присоединившегося к нашей трапезе, — и размашисто осенил объедки знаком Котла.

Борей торопливо рухнул на одно колено, подставляя чело служителю. Санторий, и сам уже поверивший, что с Тремя на короткой ноге, щедро отсыпал благодати и, не удержавшись, завершил благословение щелбаном.

«Узнает», — одними губами произнёс Верд, пока красавчик отвлёкся.

«Иди в ж…», — так же неслышно предложил другу Санни, завершая пассы над макушкой Борьки.

Охотник продемонстрировал слуге Богов средний палец, тот с большим удовольствием благословил и его.

Ряса служителя скрывала личность, а наетое за годы пузо и изрядно прореженная временем шевелюра довершали дело. Охотник надеялся напугать дезертира, заставить опрометью броситься из города, но добился ровно противоположного: Санни бахвалился, всячески привлекал к себе внимание и доказывал, что Верд ведёт себя, как заботливая наседка.

Красавчик между тем уже развернулся к колдунье.