Любовь напоказ - Алекс Лайт (2020)

Мы истратили остальные жетоны примерно за час. А потом я купил еще. Мы играли, пока билетики не начали вываливаться из рук и карманов. Я даже зацепил их за ремень, и они тянулись за мной шлейфом, пока мы ходили от автомата к автомату. Бекку это очень развеселило. Она тайком отщипнула от моего «хвоста» несколько билетиков и добавила к себе в стопку. Когда мы доиграли, то собрали все билетики – их у нас оказалось две тысячи – и обменяли на три приза: красное пластмассовое колечко с розочкой, пачку кислых мармеладных червячков и плюшевого синего кита.

Бекка забрала колечко, червячков мы поделили поровну, а судьба кита пока оставалась под вопросом.

Мы сидели бок о бок на бордюре у парковки в лучах солнца. Немного похолодало. Ветер шелестел листвой и трепал волосы Бекки, и они то и дело попадали мне в глаза. Когда мы доели червячков, она достала бумажный пакет – и где она его только прятала все это время? – и положила мне на колени.

– Ну что, каков твой вердикт? – полюбопытствовал я, задержав взгляд на пакете. – Весело было? Можно меня угостить тем, что там лежит внутри?

Она засмеялась, подтянула колени к груди и сказала:

– Да, угощайся!

Я схватил пакетик, вскочил, сплясал короткий победный танец, сел на место и надорвал обертку. Внутри оказалось четыре маленьких шарика, присыпанных сахарной пудрой. Ровно такие я покупал для мамы, а пахли они просто восхитительно! Я достал один. Удивительно, но он еще не успел остыть! Как такое возможно?

– Мама зовет их «котики с вареньем», – сказала Бекка, взяв второй шарик. – Тесто обжаривают в масле, внутрь добавляют клубничное варенье и посыпают пудрой. Это был первый рецепт, который она освоила, когда начала заниматься выпечкой. Вообще, эти пирожные называются «шарики с вареньем», но мама зовет их в честь меня – «котиками», потому что я очень их люблю.

Я внимательно слушал ее рассказ, но от шариков так аппетитно пахло, а я до того проголодался, что казалось, что если я прямо сейчас их не съем, то просто слечу с катушек.

Бекка аккуратно откусила от своего пирожного, а я закинул его в рот целиком – и возможно даже простонал, настолько вкусным оказалось это угощение.

– Помнишь, ты спрашивала, какое у меня любимое блюдо? – спросил я, выпустив изо рта облачко сахарной пудры. – Теперь – вот это!

Мы сидели и ели, пока солнце клонилось к закату. Потом отряхнули друг друга от пудры, и я повез Бекку домой. Она болтала об играх, рассказывала, какие понравились ей больше всего и почему. И постоянно вертела колечко с розой. Синий кит пристроился на приборной панели. Когда мы остановились у ее дома, Бекка немного посидела в тишине, глядя в небо. Меня так и подмывало спросить, о чем она сейчас думает, но я сдержался.

Вскоре она повернулась ко мне и проговорила:

– Бретт, у тебя замечательная семья. И дело вовсе не в деньгах. А в том, что с тобой рядом оба родителя. Они заботятся о тебе и показывают прекрасный образец того, что такое любовь. Не хочу лезть не в свое дело, но, по-моему, не стоит обижаться на папу за то, что он не смог прийти на матч. Вспомни лучше сотни игр, на которых он был, ладно? Дни, когда он старался тебя поддержать – вот что важно. А не то, что у него не всегда это получалось.

Она вышла из машины, помахала мне и ушла.

Я еще немного посидел наедине с мыслями о том, как же мне повезло с фейковой девушкой.

Бекка

Когда я зашла домой, мама в фартуке сидела за кухонным столом. Работала духовка, а вокруг разливался аромат ванили – словом, все говорило о том, что она решила опробовать новый рецепт.

– Как день прошел? – спросила она, с улыбкой обернувшись ко мне.

– Неплохо, – я достала бутылку воды из холодильника и прислонилась к кухонной стойке.

– Чем вы с Кассандрой занимались?