Любовь напоказ - Алекс Лайт (2020)

Я старалась следить за пояснениями мисс Коппер, но взгляд то и дело возвращался к парте Бретта. Я словно ждала, что он вот-вот материализуется из ниоткуда. Конспекты от этого сильно страдали. Прошел час, а я написала одно-единственное предложение. Всего одно!

Обедала я за своим любимым столиком, на улице. Увы, но без Бретта было совсем тоскливо. Мне даже пришлось выбросить половину порции картошки фри, потому что некому было ее за мной доесть. Я не сводила глаз с дверей в надежде, что он просто запаздывает. Когда прозвенел звонок, я пришла к выводу, что он теперь избегает не меня одну, а учебу в принципе. Сердце сжалось от этой мысли. Бретт ведь никогда не был прогульщиком. Уроки он пропускал лишь в крайнем случае. К примеру, если ситуация дома усугублялась.

Надо позвонить ему и выяснить, что стряслось. Все же мы с ним соратники в отряде несчастных семей. А соратники друг друга не бросают.

После школы я уселась на газон под дубом и стала ждать начала футбольной тренировки. Двери раздевалки открылись, и игроки высыпали наружу. Я ждала Бретта и его копну золотистых волос. Первым вышел Джефф, за ним горстка других игроков, чьих имен я не знала и с кем ни разу не заговаривала. Потом дверь закрылась, тренер дунул в свисток, и все выстроились по центру поля.

Я достала книгу и прочла страницу, пока суд да дело. Может, Бретт опаздывает.

Прочла главу. Он так и не появился. А должен был! Он ведь сказал, что команду не бросит.

Так, уткнувшись в книжку, я прождала еще час. Игроки сбросили футболки и теперь лежали на поле и поливали себе лица водой. Бретта нигде не было видно.

Я взяла книгу, рюкзак, спустилась к подножию холма, пересекла поле и подошла к металлической скамье, на которой сидел Джефф.

– Привет, Джефф, – сказала я. Он сощурился в ярком свете и посмотрел на меня. – Ты Бретта не видел?

Он отложил телефон в сторону.

– Как, ты не в курсе?

Сердце защемило пуще прежнего.

– Что такое?

– Его попросили из команды. – У меня отвисла челюсть, точно у марионетки. – Не навсегда, – поспешно добавил Джефф. – Пока он оценки не исправит. Это произошло несколько дней назад… он тебе не рассказывал?

Лучший друг Бретта явно не знал о нашем расставании.

– Мы с ним давно не общались, – ответила я.

– Я слышал, он подыскивает себе репетитора по английскому.

– У него проблемы с английским?! – воскликнула я. Это же мой любимый предмет, и он не попросил меня о помощи!

«Разумеется, – съязвил голос в моей голове. – Ты ведь уже неделю от него прячешься». Заткнись, заткнись, заткнись!

– А как у него дела… – начала я и понизила голос, – в семье?

Джефф упрямо пнул траву.

– Не знаю. Он со мной это не обсуждает.

А со мной наверняка обсудит.

– Как думаешь, он сейчас дома? – я проверила время на экране телефона. – Если пойду вдоль шоссе, минут за двадцать успею!

– Я тебя подвезу, – пообещал Джефф и кивнул на поле. – Мы уже почти закончили. Минут пятнадцать подождешь?

– Да, – сказала я, – конечно, – и поспешила в школу, к своему шкафчику, а потом, набив книгами рюкзак и нагрузив руки, села на ступеньках школьного крыльца и стала ждать. Прошло двадцать минут – и вот Джефф наконец появился.

– Сюда, – скомандовал он и привел меня к старому, наполовину проржавевшему красному пикапу. Казалось, он в любую минуту рассыплется на детали. Я даже засомневалась – а не пойти ли мне к дому Бретта пешком.

– С машиной все в порядке, – заявил Джефф, прочитав мои мысли. – На прошлой неделе тормоза починили. – Успокоил, ничего не скажешь. Но я все равно села. Отчаянные времена, все дела.

– Ты знаком с родителями Бретта? – спросила я по дороге.

– Да, кучу раз виделись.

– И что ты о них думаешь?