«Долго это будет продолжаться? Не понимаю этих детских обид, мы были на равных условиях. Какие претензии?»

Б.

«Не нужно меня игнорировать.

Я знаю, где ты живешь, и не успокоюсь, пока не получу внятный ответ. Ты сама не ангел, так, за что ты избегаешь меня? Или на тебя твои правила не распространяются?»

Б.

«Тебе было хорошо, мне тоже.

Мы оба это знаем, нет резона прекращать что-то, только потому что у тебя внезапно проснулась совесть. Как-то странно она дремала, когда ты с кольцом на пальце вцеплялась в мои волосы»

— Твою мать, — прошептала на выдохе, — только тебя здесь не хватало. Когда ты успокоишься?

Пытаюсь набрать сообщение, но из-за нервов не попадаю в нужные участки экрана.

Пальцы трясутся, не слушаются.

Пирс

«Меня все равно нет дома. Ты поедешь в никуда. Живи своей жизнью, не пиши сюда больше»

Ответ не заставляет себя ждать.

Б.

«Уже еду, птичка. Рано или поздно ты в нём появишься: с мужем разводишься, податься некуда. Увидимся внутри или снаружи»

Пирс

«Прекрати меня терроризировать. Разворачивайся и сиди у себя, не нужно ко мне приезжать.

Я не хочу тебя видеть»

Б.

«А я тебя хочу.

И не только видеть»

Дыхание на секунду захватывает, в ушах шумит, а внизу живота приятно тянет.

Швыряю телефон от себя и несусь к двери, панически закрывая её на все замки. Пытаюсь унять тревогу в груди, внутренний страх, мандраж в руках.

Но, хуже всего — зародившееся нездоровое возбуждение. Меня раздражает эта противоречивая реакция тела на существование этого человека.

«Если бы я могла всё изменить, то никогда бы с ним не связалась».

Два года назад.

Это была самая странная и сплоченная команда, которую я видела. Двадцать пять человек, работающих бессменным составом почти девять лет. Лидера их экспедиций без устали восхваляли в союзах историков и географов: он и его люди вносили огромный неоценимый вклад в развитие знаний о северном полюсе.

Они срочно искали замену — один из участников не мог поехать в ближайшую экспедицию из-за изменившихся показателей здоровья. Желающих стать частью их состава было не перечесть — это была одна из самых активных специализированных команд с укрепившимся именем. Ежегодные выезды, самые необычные и опасные места.

Я и не надеялась, что мою заявку заметят, поэтому не стала её отправлять. Но одним утром на моей почте висело письмо с предложением пройти собеседование.

Они знали обо мне и трагичном исходе моей экспедиции, но все общим решением выдвинули меня в предпочтительного кандидата на замену.

Так всё и началось: медицинские справки, консультации, спортзал, заключения. Ожидание визы, долгий подбор экипировки, обязательные курсы по выживанию в экстремальных ситуациях, температурах и условиях, потом экзамены.

Тяжелый перелёт, знакомство с командой, сутки на отдых.

Их лидера я увидела только на месте. От него веяло силой и уверенностью — он точно знал, что и для чего делает. Голос твёрдый, живой. Яркая мимика, хорошее чувство юмора, резкие движения, проявления во всём, что делает. Высокий статный брюнет с жесткими волосами, хитрыми зелеными глазами, легкой щетиной и самодовольной улыбкой. Густые брови, пухлые губы, острый подбородок, нос с небольшой горбинкой. Вкратце — притягательное мужественное лицо подлеца из знаменитой пословицы.

— Ты, — он по-свойски указал на меня пальцем, — пойдёшь в пятой группе: со мной, Риком, Мэри и Шоном. Возьмешь химические пакеты для обогрева рук по штуке на человека. Несешь у себя, найдешь у Роба под запись.

Я коротко кивнула, выискивая нужного мужчину глазами. Нервозность зашкаливала: моя первая холодная экспедиция в уже устоявшемся сплоченном коллективе, где каждый уверен в своих силах и возможностях. Моя первая экспедиция после той, что навсегда оставила шрам на сердце и изменила меня. Первая, и сразу же с лидером команды.